— Но они же не Одержимые!

— Вы, как и я, видели запись ночного боя. Лично я бы не смог сделать и половину тех вещей, которые выполнял их капитан…

— Да но…

— По прибытию, Михаил Иванов и Иван Толстой немедленно направляются на проверку к Ольге Ивановне.

— А что если… — магиня испугано посмотрела на директора.

— Говорите, как есть, — покачал головой директор. — Ищущий ордена уже в гимназии. И мы, увы, ничего не можем с этим поделать.

— Я бы с удовольствием написал заявление об увольнении, — Светозар Иванович посмотрел директору прямо в глаза. — Но верю, что вам, Яков Иванович, сейчас в десятки раз сложнее, чем нам. И что вы сделаете все возможное, чтобы… сохранить нашу семью.

— Клянусь Честью, — мрачно отозвался директор, — Я сделаю всё и даже больше, чтобы не допустить непоправимого. И да поможет нам Род!

— И да поможет нам Род! — синхронно откликнулись присутствующие на совещании учителя, которые и не представляли серьезность сложившейся ситуации.

— С завтрашнего дня программа обучения кардинально меняется, — Яков Иванович швырнул на стол запечатанные пакеты. — Прошу ознакомиться с должностными инструкциями и отнестись к ним с пониманием.

Он, не сдержав эмоций, скривился и добавил.

— Нам следует… Нет, мы должны! Подготовить мальчишек… к любому варианту развития событий.

И помолчал, словно раздумывая, стоит продолжать или нет, но всё же добавил:

— И ещё, коллеги… С завтрашнего дня гимназия временно переходит на осадное положение.

Интерлюдия. Представительство гильдий

— Друзья! — Председатель гильдий обвел взглядом двенадцать полупрозрачных фигур, стоящих в кругу. — Прошу отчитаться о предпринятых действиях.

— Урезали зарплаты шахтерам, лесникам и мастеровым, пустили слух о повышенном княжеском налоге…

— Затягиваем исполнение контрактов, стараясь не нарушать условий договора, Гонди перед произошедшем на заставе фиаско умудрился найти причину для задержки на складе десяти тысяч пневматических винтовок и дюжине паровых мортир…

— Активно распускаем слухи о том, что князь людоед и продает Одаренных восточникам…

— Временно заморозили счета в дружественных нам банках…

— Доставили на территорию княжества спец группы наемников с приказом терроризировать местное население, не вступая в бой с дружинниками…

— Вкинули на рынок поддельные княжеские купчие и закладные…

— Начали компанию по продвижению чудом выжившего во младенчестве старшего сына предыдущего князя, то бишь старшего брата нынешнего. Но публичный намек на наследника, скажем так, сильно спутал нам карты.

— Заключили договор с северными кланами в обмен на значительные торговые преференции…

— Активно работаем с собранным компроматом на дворянские семьи…

— Увеличили финансирование революционных кружков, ввели в оборот шесть подпольных типографий и создали склады с оружием почти в каждом крупном населённом пункте…

— Внедрили своих людей на интересующие нас объекты…

Присутствующие на совещание главы гильдий докладывали о предпринятых шагах — кто-то неуверенно, кто-то с явным воодушевлением, а Председатель лишь молча кивал.

Он уже прочитал всё отчеты и был в курсе развернувшейся компании по смене князя в отдельно взятом княжестве.

Несколько лет назад они впервые опробовали данную тактику и сейчас, учтя опыт сделанных ошибок, намеревались исполнить давнюю мечту гильдий:

Взять в свои руки полную власть над ключевыми княжествами, поставив лояльных марионеток, и окончательно сбросить дворян с занятого ими Олимпа.