Он просто взял и решил проблему, которая казалась мне ужасно сложной. От которой Лаэм предпочёл сбежать.

– Лаэму ты ведь не назвал настоящую причину, да? – уточняю я негромко.

Судя по тому, что “жених” ко мне не заглянул.

– Обошёлся формулировками помягче. Сказал, что Войер врал мне и не устраивал как служащий – раз уж мы настолько боимся потревожить чувства моего брата.

Ещё более острый взгляд, от которого становится жарко. И я наконец решаю, что пора бежать.

О моей полуторочасовой задержке Траяр вообще не упоминает.

Я возвращаюсь к себе и ударяюсь в работу – с таким рвением, которого даже в последние дни за собой не наблюдала. Мне хочется всё делать идеально, выполнить каждое из поручений странного начальника. Может, потому что ничего больше я ему сделать не могу?

Может, потому что он всё таки не так и плох?

Я же вру ему! Только сейчас внезапно думаю: а что, если именно это Траяр как нибудь заметил? И все мои попытки потянуться к нему, неоднозначные взгляды… Я надеялась, что умудрялась их скрывать, но что если он взъелся на меня именно по этим причинам?

Может, не будь между нами всей этой лжи, мы правда поладили бы лучше?

И ещё сможем?

Только как? И дальше что?

Я впервые серьёзно задумываюсь о том, что случится, если Траяр меня одобрит, а затем мы с Лаэмом должны будем расстаться. Раньше всё это представлялось туманно, и я не видела проблем. А теперь становится неловко. Я же всё таки согласилась на обман – пусть и такой, который вроде бы не должен никому навредить. Лаэм хочет наследство, и с его характером лучше уж пусть он обойдёт печать отца, чем в самом деле надумает жениться, не оценив свои силы.

Я размышляю об этом – когда именно “жених” меня вызывает.

Он сегодня тоже в кабинете. Не в разъездах.

– Трай уволил Войера, – начинает Лаэм обеспокоенно, едва я закрываю дверь. – Ты ему рассказала?

– Да.

Сообщник выдыхает. Запускает руки в каштановую шевелюру.

– Я не планировала, – начинаю объясняться. – Просто слово за слово…

– Я… рад, что всё так сложилось, – воздевает ладонь “жених”. – Прости, что не сделал ничего сам. Просто я…

Его взгляд становится неожиданно несчастным. Он вдруг встаёт и подходит ко мне – так, как уже не раз подходил за последнее время. Трогает за плечи. Обдаёт ароматом своих духов, обнимает.

– Послушай, Эла. Я боюсь, что не справляюсь с ролью твоего жениха. Она оказалась куда сложнее, чем я представлял.

Признаться, я удивлена, что его посещают такие мысли. И рада неожиданной искренности в его словах.

– Это и правда не так просто, – бормочу, пока взгляд скользит по его рукам у моей шеи. – И дело не в каких то моих требованиях, просто наша легенда действительно иногда выглядит неправдоподобной. Я больше времени провожу с твоим братом в последние дни.

И сделал он за это время больше полезного. Нет, так я точно не должна думать.

– Я вроде бы привык обращаться с женщинами, но к семейной жизни совсем не готов! – выдыхает Лаэм болезненно.

– Послушай, – я касаюсь его руки. – Но когда нибудь ты должен стать готовым. Ты не хочешь использовать эту возможность, чтобы прояснить для себя что нибудь полезное? На будущее?

Он отрывается, смотрит мне в глаза.

– Давай устроим ещё какой нибудь семейный ужин. У нас дома или посидим в красивом месте. У вас с Траяром вроде бы лучше стали отношения, да? В этот раз он должен быть вежливее, не мучить тебя. И я буду с тобой любезен, буду пылок, представлю, что влюблён и готов творить глупости! В конце концов, ты мне правда нравишься – если бы я хотел жениться, то выбрал бы девушку вроде тебя.