Вэда перенесли на баркас. Одна штанина его пропиталась кровью насквозь. Но его это беспокоило меньше, чем то, почему Лила, полуодетая, выбежала ему навстречу.

Девушку тем временем напоили кофе, укутали в одеяло: её сильно знобило. Джону перевязали рану, и он расспросил Лилу.

— Я… ничего не знаю… Всё, как ужасный сон… Я так боялась за вас…

— Кто–то знал, что я приду в «Мекку», и приду один. Матушка Эйкс — наверняка, — заговорил Вэд.

— Я ничего вам не могу сказать, — девушка покачала головой и заплакала.

Эльк собрался допрашивать матушку Эйкс, но она, видимо, почувствовала, что к ней явится полиция, опередила её, сама явилась в участок и заявила об исчезновении Лилы. Её взяла досада, когда тут же, в одной из комнат она встретила Лилу и Вэда. Матушка слышала, что на этот раз Вэду здорово досталось, и решила справиться о его здоровье.

— Пустяки, моя дорогая, небольшая рана навылет. Можете передать всем вашим приятелям, что через пару дней я буду на ногах.

Матушка переменила тему разговора и набросилась на Лилу:

— Чего ради тебе пришло в голову убежать среди ночи! Как ты напугала меня! А потом, какой срам перед соседями! Поедем домой, я наняла такси.

— Нет, — сказал Вэд. — Лиле надо побыть по меньшей мере дня три в постели, и её нельзя доверить ни автомобилю, ни карете скорой помощи, ни вашим китайским друзьям.

Так ничего не добившись, матушка Эйкс удалилась.

Лилу поместили на квартире одного из сержантов Скотленд–Ярда. Жена сержанта, присматривавшая за ней, принесла чашку бульона.

— Вам теперь лучше? — спросил Вэд.

— Да. Но не настолько хорошо, чтобы отвечать на ваши вопросы.

— Этим я зарабатываю на хлеб насущный. Вопросы — моя стихия, — пошутил он.

— Я ничего не смогу рассказать вам. Никому не хочу чинить зла. Да, я подслушала о том, что в доме есть воздушная шахта… — Лила заволновалась.

Вэд подсел к ней на кровать и коснулся тонкой руки. Она не отстранилась.

— Лила, вы мне очень симпатичны, хотя я не совсем понимаю ваше поведение…

— Я вам симпатична? — покраснела девушка. — Странно…

— И поэтому я прежде всего думаю о вас, а затем о своих служебных обязанностях. Скажите, вы слышали, что меня хотят убить? Об этом говорил Голли?

— Голли? Но разве он не в плаваньи? — удивилась Лила.

— Так значит, вы не слышали его голоса, его пения? И об Анне вам ничего не известно? Я разыскиваю эту женщину. Мне казалось, что её спрятали в «Мекке». А известно ли вам что–нибудь о лорде Синнифорде?

— Да, я его знаю, — к удивлению Вэда сказала Лила. — Тётушка гордится, что знается с настоящим лордом. Он был очень внимателен ко мне…

— Когда вы видели его в последний раз?

— Несколько дней тому назад. Но вчера ночью он был тоже… — Лила запнулась. — Нет, я ничего не могу говорить… Они затевают против вас что–то ужасное…

— Так кто же такая Анна?

— Точно не знаю. Но как–то ночью в «Мекку» пришла женщина. Она кричала, плакала. Произошла отвратительная сцена. Матушка Эйкс сказала, что она ищет своего мужа…

В комнату вошла жена сержанта.

— Вам пора уходить, мистер Вэд, — добродушно сказала она. — Довольно мучить девушку расспросами. Она должна отдохнуть.

Джон Вэд повиновался.

Тем временем полиция приступила к обследованию портовых кабачков, обращая особое внимание на те, где бывали жёлтые.