|
За лесом поблескивал стеклянными стенами завод. На нем работали люди, живущие по соседству с домиком, отведенным Ратовым. На обратном пути к домику Авеноль рассказывала сестре, что теперь работа сама приходит к людям: цехи заводов рассредоточены на огромной территории, застроенной уютными домиками. Заводы связаны между собой подземными трубами электромагнитной почты. Когда-то нефтепроводы вытеснили железнодорожные цистерны. А теперь сочли, что выгоднее перебрасывать в электромагнитных снарядах к заводу детали и изделия, чем перевозить тысячи пассажиров к месту работы и обратно. "Конечно, "они" - разумяне!" - с улыбкой подумала Вилена. Но почему "они" забросили ее сюда, в лесной домик? Или они думают, что ей будет легче ждать Арсения среди его любимых вещей? Или опять это всесильное "так принято"? И, обернувшись к Авеноль, Вилена сказала: - Я даже не знаю, как теперь одеваются. Сказала полушутя, полусерьезно, скрывая за этими словами овладевающую ею тоску. - Мы не придаем этому значения, - небрежно ответила Авеноль-старуха. "Мы", "они", а как же нам с Арсением?" - мелькнуло у Вилены в мыслях, и она решилась все-таки расспросить об Арсении. Сколько же еще можно терпеть? - Когда же я узнаю все об Арсении? - сказала она. - Почему именно он полетел обратно в космос? - Да... он полетел обратно... - непонятно повторила Авеноль и, вдруг чему-то обрадовавшись, показала Вилене на дорожку... На звездолете "Жизнь" стал действовать своеобразный календарь. В основу его было положено запаздывание электромагнитных сигналов с Земли. Сначала они приходили спустя часы, потом сутки, наконец, недели... Неделями нужно было лететь электромагнитным волнам, чтобы догнать звездолет! А желанная "Земля", единственный звездолет, способный помочь, еще не вернулся из своего рейса на Гею. И если он вернется вовремя, то... И Арсении высчитывал, через сколько лет он сможет увидеть Вилену. Она раньше его прилетит обратно на Землю... и будет снова ждать его? Сколько? И наконец пришла желанная радиограмма, радиограмма с корабля "Земля", пустившегося в погоню за своим несовершенным собратом. Радиосигналы летели через космос много дней, и они донесли радостную весть - звездолетчики не оставлены в беде. Помощь близится. И все-таки, когда на экране радиолокатора "Жизни" появилось тело незнакомых очертаний и электронно-вычислительная машина на основе топологического анализа его размеров и конфигурации вынесла решение, что это искусственное тело, Туча скомандовал: (в книге вырвана часть страницы) И он стал повторять один и тот же вопрос: - Кто вы? Кто вы? Мой корабль неуправляем, он не имеет горючего. |
