— Миша! — закричала из комнаты Татьяна Ильинична. — Ты чем там занимаешься? Мы же ждем!

— Ну, проходите, — посторонился Михаил Леонидович, пропуская нежданных гостей, и Деды вошли в комнату.

— Здесь живет девочка Сима? — громогласно вопросил тот, что с посохом, и грохнул им об пол.

Все вздрогнули и изумленно уставились на диковинных пришельцев. Упала из чьих-то рук и разбилась на мелкие кусочки тарелка. И только владимирские тетушки пребывали в счастливой уверенности, что все идет по заранее кем-то спланированному замечательному сценарию.

— Здесь, здесь! — весело закудахтали они.

— А мы ей подарочек принесли! Но сначала она должна прочитать Дедушке Морозу стихотворение.

Сима пришла в страшную ярость. Проклятый Протасов! Вместо того чтобы просто прийти к ней, он опять придумал какой-то дурацкий спектакль с посыльными. Дает понять, что вернулся, и ждет от нее первого шага? Ну, сейчас она его совершит…

Сима рванула на середину комнаты стул и взлетела на него.

— Стихотворение! — сказала она, сделала книксен и с чувством прочла:

— Какая хорошая девочка, — похвалил Дед Мороз, — начитанная.

— Да, — согласился второй. — Интеллект — великая сила!

Родня потрясенно молчала. Первыми опомнились владимирские тетушки. Торопясь загладить впечатление от дерзкой выходки племянницы, а главное, руководствуясь провинциальным кодексом гостеприимства, они наперебой заговорили:

— Да что же это мы никак не сядем? Томимся у накрытого стола. Вино прокиснет! Разве ж это дело? И вас просим, гости дорогие! Раздевайтесь, составьте нам компанию.

— С удовольствием! — сказали Деды Морозы и сняли маски.

Это были Марик и Володя. Сима хрюкнула и бросилась Протасову на грудь.

— Где ты был? Боже мой, где ты был? Где был?.. — как заведенная говорила она.

— А… где он был? — осторожно поинтересовалась Татьяна Ильинична.

— Судя по всему, в Лапландии… — усмехнулся Михаил Леонидович.

— Он, как Улисс, бродил по свету в поисках счастья, — туманно пояснил Марик.

— А кто это?! — обрел наконец дар речи дедушка-адвокат.

Сияющая Сима обернулась и тонким голосом сказала:

— Мама, папа, познакомьтесь, пожалуйста! Это мой жених!

— Вот как? — приподняла брови будущая теща. — И когда же свадьба?

— Сегодня мы уже опоздали, — взглянул на часы Протасов. — А завтра прямо с утра поедем в загс подавать заявление.

— А венчаться будете в Суздале! — радостно загомонили владимирские тетушки.

— А зачем в Суздале? — спросил дед-адвокат. — В Москве, что ли, церквей не хватает?

— Ну как же? — удивились тетки. — Симочку там крестили. Она еще батюшку обкакала, и он сказал, что теперь-то уж просто обязан погулять на ее свадьбе…