Но боги понимали всех.

В той битве от зубов и когтей чудовищ погибли многие, но зато выжившие вернулись домой с богатыми дарами. Бьорну достался меч, достойный королей, и великая честь. Валькирия отметила его доблесть в бою и предложила после смерти стать эйнхерием, чтобы вновь стать частью армии богов. А когда он согласился — нанесла ему на спину волшебные руны раскалённым золотом.

Порядком ошарашенные этой историей пустотники спросили как именно погиб Бьорн, тот с гордостью сообщил, что покинул Мидгард как и полагается воину — в бою. Его пронзил копьём более ловкий противник и душа, как и было обещано, отправилась в мир богов. Но, судя по тому, что произошло позже, по пути её перехватил злокозненный Локи и запер в теле полуженщины, лишив возможности что-либо предпринять.

Почему полуженщины? А кем ещё можно считать худосочного мужика у которого не растёт борода, да и вообще волосы на теле, зато на голове — коса едва не до пят?

Что думать о нынешнем своём положении Бьорн пока не знал. С одной стороны, появление Мии в крылатом доспехе его воодушевило. С другой, морская база мало походила на Вальхаллу, да и на пиры у обитателей попросту не было времени. А Ниэль, — единственная рабыня-тира, — не собиралась подносить ему мёд и ублажать в постели. И, вдобавок, охранял её Гюнтер.

Саблезубых Бьорн видел раньше, в боях против демонов, и считал боевыми животными асгардийцев. То, что священный зверь разумен, викинга не удивило — в скандинавской мифологии хватало подобных животных. А вот то, что саблезубый охраняет тиру, привело воина в шок.

Вдобавок зверь умел чертить руны, словно ярл или конунг, разговаривая через них с асгардийцами. Из-за чего в глазах дикаря выглядел еем-то вроде жреца. По крайней мере, так викинга поняли пустотники.

Пожалуй, единственным, что хоть как-то соответствовало представлениям Бьорна об Асгарде, были вино и пиво, куда более высокого качества, чем те, которые он пил в прошлой жизни. Но напиться ими вволю, как подобает герою, ему не позволяли.

— Выходит, этот Бьорн не только погиб иначе, чем все вы, но и знал, что после смерти станет пустышкой? — не отрывая взгляда от медицинской капсулы спросила Райна.

— Похоже на то, — ответил Лёха.

— И что это значит?

Вопрос, на который у него не было ответа.

В том, что эльфы когда-то посещали Землю, сомнений не было. Слишком много знакомого Стриж уже встретил в этом мире, чтобы хоть на миг задуматься о простом совпадении. Пирамиды и татуировки, так напоминавшие утерянные уже культуры майя и ацтеков, стоунхендж, оказавшийся путевым камнем для магических перемещений, да и сами эльфы, по преданиям то и дело забиравшие кого-то в свой мир… Это если забыть о демонах, одержимых и инквизиции, с удовольствием сжигающей и первых, и вторых, и магов в придачу.

Похоже, ушастые рекрутировали «мясо» для боёв с демонами и на Земле, и в этом мире. Типичное поведение колонизаторов — бросать на убой аборигенов. Их и не жаль, и демонам дополнительная пища для поддержания популяции. Со всех сторон сплошная выгода.

Но что за татуировки для проявивших себя бойцов, что после смерти обеспечивали возрождение в армии богов? Если именно так эльфы набирали души пустотников, тогда какого лешего он, да и репликант с тиаматцами оказались тут? Они точно не встречались с «волшебным народом» и никаких магических татуировок не получали.

— Чтоб я знал, — тихо ответил Стриж. — Чтоб я знал…

На какое-то время воцарилась тишина. Миа встала и подошла к капсуле, рассматривая одной ей понятные показатели.

— Как продвигается с Граалем Героев? — подала голос Райна.