— Не клевещи на Ау! — неожиданно возразила Оли, шутливо толкнув его в бок. — До того, как она связалась с синеглазым демоном, была приличная милая девушка, и ничего плохого с ней не случалось! Так что это с него надо спрашивать, а Ау — невинная жертва обстоятельств.

— Ладно, ладно, как скажешь, — рассмеявшись, махнул рукой творец. — А теперь, раз никуда бежать и никого спасать не надо, а Аля завтра привезут, может, мы уже пойдём спать? — обратился он к Олее. Дождавшись утвердительного кивка, перевёл взгляд на меня. — А ты что? До завтрашнего утра сидеть планируешь, ждать блудного следователя?

— Нет, что ты. Тоже сейчас пойду. Тем более, вдруг его завтра и не вернут ещё!

— А могут? — удивлённо уточнила Оли. — Ты же говорила, этот…

— Да тут больше к самому Карту вопрос, — я вздохнула. — Если он начнёт делать глупости и обманывать тара Айка, тот может и рассердиться.

— А как он это определит? — полюбопытствовала подруга.

— Мне кажется — без малейших усилий, — я снова вздохнула. — Ладно, что попусту гадать? Хороших снов!

Против моих опасений, Карта на следующий день действительно привезли. Двое крепких вежливых парней с постными физиономиями позвонили в дверь незадолго до полудня. Дом послушно прикинулся обычным. Не знаю, почему мужчины считают его слишком своевольным; по-моему, весьма дружелюбное строение, с которым легко можно договориться. Посетители преодолели путь по лестнице, аккуратно переложили хмурого и задумчивого пациента на постель и, попрощавшись, ушли.

Проводив их, я через ближайшую дверь поспешила к следователю — его мрачная физиономия внушала мне смутные опасения. Нужно было срочно узнать, не случилось ли ещё чего-нибудь плохого.

— Как ты себя чувствуешь? — с порога поинтересовалась я, неуверенно просачиваясь в комнату.

— Подойди сюда, — тихо попросил он, разглядывая меня с непонятным выражением. Я осторожно приблизилась к кровати, почему-то ужасно смущаясь и стараясь не глядеть на следователя.

— Карт, я… — начала, было, оправдываться я, не слишком понимая, за что, но синеглазый демон меня оборвал.

— Ау, прекрати, — он с видимым усилием протянул руку, поймал мои пальцы и потянул к себе. — Иди сюда, — я послушно села на край кровати, вопросительно вскинула брови. — Полежи со мной, — пояснил он.

— А я не…

— Уж как-нибудь переживу. Ау, пожалуйста, — просительно протянул следователь тоном больного ребёнка, и я тут же сдалась, легла рядышком поверх одеяла, устроив голову на подушке рядом с его головой и тепло дыша ему в ухо. Улыбнувшись уголками губ, Карт прикрыл глаза. — Я понимаю, что ты не сердишься, но всё равно должен извиниться за своё поведение, — тихо вздохнул он и поморщился — видимо, от боли. — Надо чаще к тебе прислушиваться, а я… тоже мне, знаток человеческой природы, — он пренебрежительно фыркнул.

— Если ты про Айка — не переживай, Сарк про него тоже нелестно отозвался, — я вздохнула. — Да я тоже тот ещё специалист. Вон, вспомнить того тара, который меня в Храме Ветра убивал…

— Знаешь, у меня есть подозрение, что тут тоже я виноват, — вновь поморщился он. — Если бы я туда не сунулся, тебя бы, вполне возможно, отпустили с миром. А я вломился в самый неподходящий момент, они и запаниковали…

— Ты выяснил, кто это был? — оживилась я.

— Айк поделился информацией; имя тот тип называл вымышленное, но в остальном не врал.