— Иди ты в Хаос! — махнул на него рукой ещё один следователь, остролицый, с хитринкой в глазах местный же уроженец, балагур и бабник Ланар Тарс, исполнявший обязанности начальника отдела напарник Аеры, последний год тщетно пытавшийся пробить стену отчуждения, которая отделяла от него выросшую в строгой семье девушку, придерживающуюся весьма высоких нравственных принципов. — Накаркай ещё!

Ещё двух следователей, Иеи Осты и Марка Изала, на рабочих местах не было — она была в отпуске, а он работал за себя и напарницу, с каждым днём из задорного шутника превращаясь в бледную тень, и угрожая после возвращения саены Осты уйти на больничный. Или в могилу, и задолго до оного возвращения…

В отделе Важных дел Руки Гармонии сложился весьма дружный коллектив. Его сотрудники с готовностью приходили друг другу на помощь и не стеснялись этой самой помощи в затруднительных ситуациях просить, и молодой помощник следователя Астор Виал отлично вписался в эту компанию. В общем-то, Карт Аль был единственным человеком, которому это не удалось. Точнее будет сказать, «удалось не вписаться», потому что это была исключительно его инициатива; все остальные даже готовы были терпеть его странную манеру общения (правда, не в постоянных напарниках). Но тар Аль с первых же дней дал понять, что не желает ни с кем ничего обсуждать и в помощи не нуждается. А просить помощи у него в такой ситуации никто и не пытался.

— Кстати, раз уж мы подняли эту тему, — оживился Раиль. — Одному мне кажется, что Аль как-то уж очень резко изменился за последнее время?

— Знаешь, мне кажется, он примерно такой и был раньше, — задумчиво хмыкнул Шамар. — По крайней мере взгляд у него несколько лет назад точно был нормальный, не нагоняющий уныния.

— Может, у него случилось что? А теперь он успокоился? — осторожно предположила Аера, отвлекаясь от своих записей. Несмотря на всю свою внешнюю строгость, натура она была очень нежная и романтичная. Просто ужасно боялась обманываться в людях.

— Или наоборот, — хмыкнул Ланар. — Да бесполезное это занятие, перемывать Карту кости и пытаться его понять. Никому не мешает, дело своё делает, притом отлично. Как там, кстати, у него с этой женщиной, убитой резонансом? Кто-нибудь в курсе?

— Вроде до сих пор личность не установили, — вздохнул Раиль. — Я тут в морге был, глянул на неё заодно; никаких особых примет, никаких документов. Говорят, и по центральной картотеке пробили, никто ничего не знает, и к целителям она по беременности не обращалась, никто не опознал. Будто и не было её никогда.

— А что ж они вдвоём так бегают, как будто версии отрабатывают? — удивилась Аера. — Если личность до сих пор не установили.

— Да Хаос знает; может, подозрения есть, проверяют, — пожал плечами следователь Амил. — Но вообще я слышал, тут к одной молодой саене вроде как грабители залезли, и что-то уж больно наш Аль там увивался.

— Наш Аль саенами не интересуется, — Ланар насмешливо фыркнул.

— А кем интересуется? — ехидно поинтересовалась единственная девушка в комнате. — Тарами? И вообще, откуда такие сведения?

— А ты что так оживилась? Имеются какие-то планы? — вместо ответа рассмеялся её напарник.

— А хоть бы и имеются, — воинственно вздёрнула хорошенький носик девушка. Тар Аль ей на самом деле нравился, очаровывая вот этой своей странностью и нелюдимостью. Правда, планов никаких не было, но… почему бы не позлить этого бабника? — Твоё какое дело?

— Так, ша! — вмешался Раиль.