Глядя на Макри, Карп спросил задумчиво:

- А что, по-вашему, скажет на это Николь?

- Думаю, она будет довольна, - улыбнувшись, ответил Макри. - Ей фактически никогда не нравился этот старикан Руди.

- Мне казалось, что нравиться.

Карп был откровенно раздосадован.

- Первой Леди, - язвительно заметил Макри, - еще никогда не нравился ни один из Дер Альте. И почему, собственно, должен был понравиться этот?

Ведь… ей - двадцать три года, а Кальбфлейшу, согласно нашим же собственным бюллетеням - семьдесят восемь.

- Но какое она имеет к нему отношение? - проблеял Карп. - Да ровно никакого. Просто время от времени появляется с ним на приемах.

- Как я полагаю, Николь в принципе питает отвращение ко всему старому, поношенному, бесполезному, - произнес Макри, не щадя Антона Карпа; он увидел, как поморщился при его словах этот средних лет бизнесмен, - что является весьма точной, хотя и краткой характеристикой основной продукции вашей фирмы, - добавил он.

- Но ведь в спецификации…

- Вы могли бы сделать симулакрон, ну хоть чуть-чуть более… - Макри задумался, подыскивая нужное слово, -…обаятельным.

- Хватит, - вспыхнув, произнес Карп, только теперь сообразив, что Макри просто изводит его и лишний раз хочет подчеркнуть, что, сколь бы могущественной ни была фирма "Карп унд Зоннен Верке", все равно она была в услужении у правительства, которое просто ее нанимало, а сама она не в состоянии никоим образом повлиять на решения правительства и что даже Макри, простой помощник Государственного секретаря, может позволить себе безнаказанно издеваться над ней.

- Дай вам власть в руки еще раз, - задумчиво произнес с нарочитой медлительностью Макри, - то как вы бы изменили дела? Вернулись бы к тому, чтобы загонять к себе на работу жертвы концентрационных лагерей, как это делал Крупп в двадцатом столетии? По всей вероятности, вы могли бы получить доступ к аппаратуре фон Лессинджера и воспользоваться ею для этого… предоставив узникам концлагерей возможность умереть еще быстрее в качестве ваших рабочих по сравнению с там, как умирали они в Белзен-Белзене…

Карп повернулся и зашагал к выходу. Его всего трясло от негодования.

Макри ухмыльнулся и закурил сигару. Американского, а не германско-голландского производства.

Глава 4

Главный звукотехник ЭМП в изумлении глядел на то, как Нат Флайджер волок к вертолету свой "Ампек Ф-A2".

- И вот этим вы собираетесь его записывать? - простонал Джим Планк. Боже мой, модель "Ф-A2" вышла из употребления еще в прошлом году!

- Если вы не умеете обращаться с нею… - начал было Нат.

- Умею, умею, - проворчал Планк. - Я пользовался червячками раньше.

Просто у меня такое ощущение, что вы вместе с ним пользуется еще и старинным угольным микрофоном.

- Ну-ну, - произнес Нат и добродушно похлопал Планка по спине.

Он знал его вот уже много лет и привык к нему.

- Не беспокойтесь. Мы прекрасно управимся.

- Послушайте, - озираясь по сторонам, спросил Планк, - в самом деле вместе с нами в этой поездке будет участвовать дочь Лео?

- Да, в само деле.

- А ведь присутствие в составе нашей группы этой Молли Дондольдо может означать кое-какие осложнения - вы понимаете, что я имею в виду?

Нет, едва ли. Поймите меня, Нат, я не имею ни малейшего представления о том, в каких вы сейчас отношениях с Молли, но…

- Лучше побеспокойтесь л том, чтобы хорошо записать Ричарда Конгросяна, - коротко отрезал ему Нат.

- Разумеется, разумеется, - Планк пожал плечами. - Это ваша жизнь, ваша работа и ваш проект, Нат. Я что? Всего лишь раб, который делает то, что вы велите.