—   Никольский к вашим услугам. Здравствуйте, Александр Борисович, если не ошибаюсь?

Турецкий широко и бесстрастно улыбнулся, сделал четкий кивок, как это умеют американцы, и легким жестом пригласил присесть.

ЧАСТЬ ДВЕНАДЦАТАЯ ВОРЫ В ЗАКОНЕ

Декабрь, 1991

1

Незадолго до Нового года к даче Никольского подошел небритый мужичок средних лет в черной телогрейке, ватных штанах и кирзовых сапогах гармошкой. Оглядев высокие железные ворота, он слегка присвистнул, отчего при свете фонаря блеснула во рту золотой искрой коронка.

Саня разглядывал незнакомца из окошка кирпичной сторожки.

Тот подошел к калитке и нажал кнопку звонка. Калитка беззвучно отъехала в сторону, а перед мужичком вырос плечистый парень в меховом камуфлированном комбинезоне. Мужик покачал головой, словно хотел сказать, что такая встреча произвела на него достойное впечатление.

—   Кого надо? — бесцеремонно спросил Саня.

—   Не горячись, парень. Усек? А кого мне надо, к тому я и пришел. Никольский тут проживает? Женя его зовут.

—   Проживает, — усмехнулся Саня, — только он далеко не всем Женя. Мы его, к примеру, зовем Евгением Николаевичем. И тебе советую. На всякий случай говорю. Так зачем, говоришь, он тебе нужен?

Не понял ты меня, парень, — усмехнулся мужичок, и усмешка эта была какой-то дикой, жутковатой. — Зачем он мне, про то он, если ты ему понравишься, сам скажет. Иди и доложи, а то устал я с дороги. Скажешь, депеша Жене от Вали. А остальное твой хозяин должен сам помнить.

Понимая, что посетитель этот совсем не прост, Саня показал на дверь сторожки:

— Раз устал, заходи, погрейся, пока я узнаю. Не бойся.

— Не знаешь ты еще, кого надо бояться-то, — снова скривил губы в ухмылке мужичок. Но в сторожку вошел и сел на стул.

На телефонный звонок Сани Никольский отреагировал неожиданно бурно:

— Да чего ж ты держишь его там? Давай бегом сюда! Наконец-то! Ну чего ждешь?

— Да видок у него, Евгений Николаевич, как бы это... лагерный,— не стесняясь присутствующего, сказал Саня.

Голос Никольского звучал в трубке громко, мужичок слышал разговор и на Санины слова отреагировал укоризненным покачиванием головы.

— А тебе что надо? Чтоб из Кремля гости прибыли? На меньшее уже не согласен? Не валяй дурака, бегом ко мне.

— Видишь, — мужичок удовлетворенно ткнул пальцем в сторону Сани, — не видал еще меня человек, а разбирается. А ты малец еще, хоть вон и пушку носишь в кармане, понял?

— Ну ты артист! — восхитился Саня, потому что пистолет был у него спрятан за пазухой и никак не мог его обнаружить этот неизвестный посетитель. — Пойдем, раз зовут.

Он довел мужичка до ступенек, а наверху, возле открытой двери, гостя уже ожидал Никольский, сам вышел. Он еще с лестницы протянул мужику руку, другой обнял за плечо и пропустил в дом впереди себя.

Сане оставалось только развести руками по поводу столь неожиданном встречи и отправиться на свой пост.

— Ну, рассказывай, Николай, — сказал Никольский, садясь в кабинете на свой полукруглый диванчик и приглашая гостя. Тот скинул телогрейку и шапку на стул, спокойно подошел и сел рядом. Никольский показал на открытый бар: — Только честно, я не люблю кривлянья, говори, чего хочешь — есть, пить, спать, в баньку сходить, переодеться? Все рядом.

— Давай, Женя, сперва дело обговорим, а потом можно и все остальное — разом. — И он цыкнул золотым своим зубом.

— Как скажешь. Ну что с Валькой?

— На-ка вот депешу прими.