Никольский поехал.

Черная «Волга», на которой он ездил из принципиальных соображений, побывала в руках опытных мастеров, обрела форсированный шестицилиндровый двигатель, мощную подвеску и вообще стала нутром своим напоминать легендарного «Карла» из ремарковских «Трех товарищей». Не привлекала она к себе и излишнего внимания. И это хорошо. В настойчивой рекламе нуждалось дело, а не его хозяин.

Встретил Никольского Василий Кузьмин, причем так, будто они были знакомы Бог весть сколько лет, радушно пожал руку и молчаливым жестом пригласил к лифту.

Сучков отодвинул в сторону какие-то бумаги, сложенные в красной папке, поднялся из-за стола, отсвечивающего блеском полуденного солнца, и неторопливо пошел навстречу. Дождавшись, когда Кузьмин вышел и аккуратно прикрыл за собой двустворчатые двери, рукой указал на стул у торца длинного стола для заседаний и сам сел напротив, сложив перед собой ладони лодочкой. С испытующей ускользающей улыбкой взглянул на Никольского и многозначительно — специально для гостя — обвел глазами стены огромного кабинета, отделанного под орех.

Намекает, что здесь все прослушивается и, значит, надо понимать, никакой доверительности? — так понял ситуацию Никольский и, свободно откинувшись на спинку стула, положив нога на ногу, приготовился слушать.

—   Я не буду возвращаться к сути нашего недавнего разговора, или, если быть до конца точным, договора, не так ли, Евгений Николаевич? — негромко в противной манере высокого начальства, привыкшего, чтобы его речам чутко внимали, начал он. — Скажу о другом: мы стоим на пороге поистине величайших событий. О них вы узнаете со дня на день. И, памятуя о нашем взаимном уговоре, прошу ничему не удивляться. Мы должны быть вместе, как, — он сжал пальцы в кулак и взметнул его над столом, — ну вот так примерно.

О чем я хотел вам сказать... Только прошу вас, Евгений Николаевич, отнеситесь к моему сообщению максимально внимательно и ответственно. А я, в свою очередь, постараюсь быть предельно кратким и изложу лишь наиболее острые проблемы и наши соображения на этот счет в тезисном виде. — «Наши» — это слово он произнес как бы походя, однако не преминул и подчеркнуть интонацией. — Вы не обыватель, не читающий газет и живущий исключительно своими удовольствиями. Не ребенок, чтобы не видеть и не понимать происходящего вокруг. И далеко не дурак, простите за это слово, чтобы также не знать, к чему идет, а точнее, пришла наша страна.

Мы, я имею в виду нашу великую державу, сейчас в буквальном смысле висим над пропастью. Говорю вам как досконально информированный человек. Политические авантюристы — вы, конечно, догадываетесь, о ком речь, — сделали уже все, чтобы окончательно развалить Советский Союз, и теперь готовы захватить государственную власть любой ценой. Все их клятвы у знамени, под знаменем и так далее, проявить максимум заботы о процветании Отечества оказались, как показала практика, пустым блефом. Народ окончательно потерял всякое уважение и доверие к власти.

Кризис власти губительнейшим образом сказался на экономике. Рыночный хаос, центробежные тенденции и разрыв хозяйственных связей обернулись полным разрушением народнохозяйственного механизма. Результатом этих действий может стать лишь глубочайшая инфляция, полное обнищание населения и — голод. Дальнейшее вы сами можете себе представить. Еще шаг, полшага — и, как излагает история нашей партии, которую вы, надеюсь, не бездумно зубрили, — стихийный рост массового недовольства, затем взрыв и... — Он долгим и значительным взглядом уставился в окно.

Итак, беззаконию и авантюризму во всех его проявлениях, мы считаем, — снова отметил Никольский ударение на «мы», — должен быть положен конец.