Татьяна Ивановна сама уже подобрала штат толковых работников. Их было немного, едва ли более полутора десятков человек, но работа шла четко.

Никольский ни во что не вмешивался. Шапошникова же облекала самые фантастические и рискованные его прожекты в наиболее приемлемые финансовые формы. И этот деловой тандем — председателя правления компании и управляющего банком — их обоих вполне устраивал, поскольку предложения, исходящие от них, в первую очередь устраивали также и членов правления «Нара»-банка, подобранных с умом и дальним прицелом.

Рискованное время, непредсказуемая страна, — отчего же не быть и банковской игре на грани фола? Если ты не знаешь, о чем думает сейчас, приветливо глядя тебе в глаза и дружески пожимая руку, сам глава государства... какие уж тут правила! Пожалуй, единственное: не воруй в наглую. Что Никольскому было чуждо.

3

Татьяна Ивановна вошла в кабинет, молча посмотрела поверх изящных прямоугольных очков на Никольского и так же молча села в кресло у приставного столика.

Евгений Николаевич поднялся из-за стола, подошел к двери и открыл своим ключом вделанную в стену возле дверного косяка бронированную крышку.

Шапошникова внимательно наблюдала за ним. Это он включал собственного изобретения систему охраны, которая полностью блокировала кабинет от любых прослушивающих устройств извне. Он щелкнул тумблером и нажал кнопку, после чего в утопленной в бетоне коробке зажглась крохотная сигнальная лампочка. Захлопнув крышку, Никольский подошел и сел напротив Татьяны Ивановны, буквально лоб в лоб.

По ее даже самой первой реакции на его рассказ о сегодняшнем посещении Совмина и беседе с Сучковым он понял, что мыслят они, как всегда, в одном направлении.

Еще только начиная совместную деятельность, Никольский предложил Шапошниковой все без исключения финансовые документы записывать на дискеты, которые должны быть не доступны никому, кроме них двоих. Теперь эта предусмотрительность, чувствовал Никольский, обладавший, по собственному мнению, обостренной интуицией, могла оказаться далеко не лишней. И часть документов, которые при настойчивом желании заинтересованных лиц можно истолковать двояко, исходя из намерений, не грех было бы ликвидировать. Мало ли  что может случиться? Пожар, ураган, взрыв, всемирный потоп, налет пьяной толпы наконец, жаждущей немедленных дивидендов...

Никольский иронически кривил губы, выдвигая одно за другим предположения о неожиданных природных катаклизмах, как правило заранее запрограммированных в России. Ко всему, даже самому невероятному, надо быть постоянно готовым. Кого у нас Бог-то бережет? Вот именно — береженого.

Внимательно выслушав все его предположения, Шапошникова заметила, что он может полностью положиться на ее опыт и преданность. Вот так, несколько высокопарно, хотя и совершенно искренне, имела обыкновение выражать свои мысли Татьяна Ивановна, женщина с великолепным греческим профилем и выпуклыми чувственными губами. Ах, кабы не эта ее подчеркнутая сухость, не ледяные глыбы в тех местах, где мужская ладонь должна бы ощущать пылающие Везувии, цены б ей не было! Как женщине, а не только управляющей банком. Что совсем не одно и то же...

И еще попросил Татьяну Ивановну Никольский быть с ним отныне на постоянной связи, добавив, что Арсеньич в этом смысле предпримет соответствующие меры. Едва заметная улыбка скользнула по ее губам: Шапошникова увидела, что шеф всерьез озабочен ее безопасностью, хотя и старается облечь это в форму повседневных рутинных действий.

—        А как ваши домашние? — преувеличенно внимательно глядя на свои пальцы, сцепленные в замок, спросил Никольский.

—        Муж, как обычно, где-то в Англии. По делам своей фирмы. А дочь? Болтается с друзьями. — Она вздохнула.