Вот же авантюристы! А с виду такие приличные Ватсоны.

— Давайте для начала осмотримся, — предложила я и вылезла из машины.

— Правильно. — Ирка тоже толкнула дверцу и выбралась наружу. — Может, поблизости нет людей, и никто не увидит, если мы незаконно проникнем в жилище, где уже не проживает лицо, с некоторых пор совершенно безразличное вообще ко всему в этом бренном мире.

Поселок не выглядел обитаемым. Очевидно, дачи оживали летом, которое еще толком не наступило. Ирка сначала потрогала, потом потрясла калитку — та была заперта, — смерила взглядом забор-штакетник и пошла вдоль него, проверяя деревянные плашки. Все они оказались прочно прибиты, никакого лаза во двор подруга не обнаружила.

Дойдя до угла, она крикнула:

— Ждите тут, а я обойду участок! — и скрылась в узком проулке между домами.

— Настойчивость и упорство — вот наш девиз, — одобрительно молвил Архипов, но сам с места не тронулся.

Не зря Уголовный кодекс учил. Знает, какие шаги запросто могут оказаться противоправными.

— Ага, а еще слабоумие и отвага, — я расширила наш девиз.

Потопталась немного рядом с осмотрительным Вадиком и все-таки пошла вслед за Иркой, чтобы не оставлять ее без присмотра. С таким девизом дел натворить — раз плюнуть.

Подруга стояла в тесном каньоне между трехметровым забором соседнего дома и стеной жилища старого Чижняка, глядя вверх с видом поросенка Пятачка, озабоченного тем, что, кажется, дождь начинается.

— Зря ты вырядилась в меха, промокнет твой мексиканский тушкан, — сказала я ей, подойдя.

— По прогнозу дождь будет только ночью, — продолжая смотреть вверх, ответила Ирка, из чего я заключила, что Пятачка волнуют не грядущие осадки, а что-то другое. — Глянь туда. Тебе не кажется, что это очень странно?

Я послушно запрокинула голову.

— Ты это о том, что на втором этаже окошко не закрыто?

— Оно не просто не закрыто. Ты не видишь?

В мой бок ткнулось что-то твердое. Я опустила взгляд и увидела бинокль.

Редкая прекрасная дама выходит с таким аксессуаром за пределы театральной ложи, но моя подруга как раз из немногочисленных чудо-женщин. В ее сумке найдутся полезные инструменты на все случаи жизни.

Я послушно взяла бинокль (компактный, но мощный, с тридцатикратным увеличением), настроила его под себя и наставила окуляры на пресловутое окно:

— О! Так оно разбито!

— Вот именно!

— Может, его ветром о стену стукнуло, стекло треснуло и осыпалось?

— Да уж, конечно! Мышка бежала, хвостиком махнула, оно упало и разбилось! — Ирка бесцеремонно вырвала у меня бинокль, еще раз посмотрела и уверенно заключила: — В стекле характерная дырка! Думаю, его камнем разбили.

— Зачем? — заволновалась я.

— Чтобы руку внутрь просунуть и защелку открыть, зачем же еще! Подержи.

Подруга последовательно сунула мне в руки бинокль, сброшенный с плеч палантин и сумку, после чего сделала несколько приседаний и сердитым шепотом очень нелестно высказалась в адрес производителя своих джинсов, ни фига не эластичных, хотя в них синтетики целых двадцать процентов.

— Не смей туда лезть! — Я схватила физкультурницу за ремень.

Она скептически оглядела меня, словно прикидывая, могу ли я реально ей воспрепятствовать (не могу, Ирка весит сто кило, а я только шестьдесят), но, против ожидания, не фыркнула презрительно, а согласилась:

— Не полезу. Давай ты, у тебя штанишки удобные. Смотри: сначала на заборчик, с него на карниз между этажами, а оттуда уже на подоконник.