Что тут у нас, интересно? Назревает бабий бунт?

А, нет, в первом ряду сияет лысиной дед с портфелем.

Я увидела знакомое лицо — рядом с лысым дедом стояла бойкая дама из кадровой службы, оформлявшая мой прием на работу.

— Привет! — Она махнула рукой, подзывая меня. — Как работается? Какие первые впечатления?

Я не стала признаваться, что самое сильное впечатление в первый день на меня произвел здоровенный лом, с непонятным намеком оставленный кем-то на площадке между этажами. Хороший, крепкий, только немного погнутый. Видимо, честно кому-то послуживший. Было очень неожиданно увидеть его в изысканных интерьерах университета, где даже в туалете картины маслом, белые диваны и хрустальные люстры. Угадывалась в этом ломе какая-то сермяжная правда… Невербальный призыв: размахнись, рука, раззудись, плечо!

Я не успела поделиться впечатлениями.

— Все, можно! — сказал лысый, и толпа с радостным гомоном устремилась к КПП.

Только теперь до меня дошло: граждане трудящиеся ждали окончания рабочего дня, чтобы не пройти через турникеты раньше, чем положено. Наверное, за досрочный уход с работы тут тоже штрафуют.

Мысленно я сделала себе пометочку: прояснить этот вопрос. А то чуть не вылетела на волю с опережением графика, не зная, что это наказуемо!

Пройдя через турникет, я мимоходом глянула за угол КПП и очерченного белым мелом силуэта на асфальте не увидела. Это меня успокоило.

Как позже выяснилось — напрасно.

Глава вторая

— Зачем мы здесь? — Я без обычного удовольствия оглядела высокие и пышные кусты цветущей сирени.

В классическом старом парке с лодочками на прудах и статуями на тенистых аллеях было бы очень приятно погулять в выходной, но не в суровый трудовой будень. После первого рабочего дня мне хотелось поскорей вернуться домой, а пришлось ехать на метро с пересадкой в противоположную сторону. Ирка назначила мне встречу в Парке Победы таким тоном, каким только ультиматумы ставить. Пришлось подчиниться.

— Терпение. — Подруга, не вставая со скамейки, притянула к себе ветку сирени и с наслаждением ее понюхала — аж куст затрясся. — М-м-м-м… Подожди еще немного — будет сюрприз.

Внезапно за кустами зазвучало монотонное пение, заиграла дудочка, и по аллее, без особого энтузиазма славя Кришну, поплыли девы в летящих нарядах. Незатейливый, но хорошо синхронизированный танец в стиле «Кобра, покачивающаяся на хвосте» завораживал, заунывное пение гипнотизировало.

Мы с Иркой застыли, изумленно таращась.

Тут же к нам подскочила дама со стопкой книжек из серии «Жизнь замечательных богов» и зашла издалека:

— О, я вижу, вы погрузились в глубокую медитацию…

— Да что там, скажем прямо: офигели! — очень искренне сказала Ирка.

По чеканной формулировке дама сразу поняла, что мы не ее целевая аудитория, и отошла.

Я проводила ее задумчивым взглядом. И дама-просветительница, и плящущие девы были в шафрановых сари. Я вспомнила утреннюю девушку в желтом платье.

— Это не тот сюрприз, — поспешила сказать подруга, по моему лицу поняв, что я чем-то недовольна. — Что мы, кришнаитов не видели? В наших южных краях их поболе, чем в Питере.

— Да боги с ними, — отмахнулась я. — Мне девы в желтом напомнили…

— А вот и я! — радостно возвестил знакомый голос.

Я подняла голову и удивленно заморгала.

— Сюрпри-и-из! — забила в ладоши довольная Ирка.

— Можно просто Вадик, — пошутил Архипов и повертелся из стороны в сторону, демонстрируя невозможной красоты белый льняной костюм.