— Ты… — просипел он, медленно смещаясь в сторону двери, чтобы иметь хотя бы шанс отступить, если схватка начнет складываться не в его пользу. — Ты демон…

— Я? — Мужчина помедлил мгновение, а затем заливисто расхохотался. — Таяна, ты только посмотри на него! Он меня считает демоном, подумать только! У самого клыки в полпальца…

— Демонов не существует, — безапелляционно заявила женщина, даже не потрудившись покинуть кресло. Похоже, она нисколько не опасалась готового броситься в драку воина. Она сосредоточилась, вспоминая, затем неуверенно, короткими фразами — так всегда говорят те, кто плохо знает язык — начала: — Успокойся. Никто не покушается на твою жизнь. Давай сядем и поговорим.

Денис чуть поморщился — акцент у Таяны был ужасен. Она и в самом деле немного освоила язык — еще там, в прошлом, куда их зашвырнула Эрнис‑Арианис, обещая помочь, но при этом преследуя свои, так до конца и не ставшие ясными, цели. Да и потом он немного учил ее — но любое дело умирает за ненадобностью, никто не мог подумать, что знание древнего, давно умершего языка кому‑то когда‑то может пригодиться. Он поспешил ей на помощь, предложив прижавшемуся к стене гостю:

— Может, мы сядем за стол и обсудим… твое необычное заявление, темплар?

— Мне не о чем разговаривать с демонами… — Шенк на мгновение задумался и уже с несколько меньшей уверенностью добавил: — И с колдуньями.

Таяна неторопливо отщипнула от грозди несколько виноградин, раздавила языком спелые, наполненные соком ягоды. Двое мужчин замерли друг перед другом, готовясь броситься в бой. Их гость прижался к стене, в глазах — решимость… и обреченность. Он готов вступить в схватку, хотя и понимает, что у него нет никаких шансов выстоять против демона… Побуждения Дьена понятны — он стремится любым способом защитить ее… несмотря на то, что прекрасно понимает — Таяна вполне может сама о себе позаботиться. А воин искренне считает, что выпустить Дьену кишки — дело доброе и даже праведное… Странно,

— Послушай, Шенк Легран… — Имя было незнакомым, к тому же Таяна не была уверена, что это именно имя, а не звание, титул или прозвище. — Послушай, мы здесь одни и, — она вздохнула, — и не сможем в ближайшее время покинуть это место. Вы еще успеете подраться, давай сначала все обсудим? Расскажи, почему ты назвал Дьена демоном? Клянусь, он… обычный человек.

Пауза получилась помимо воли, но их странный гость этого вроде бы не заметил. Денис сделал шаг назад, затем еще, все время оставаясь лицом к противнику. Постепенно он отошел на другой конец комнаты, остановившись возле кресла Таяны, и сделал короткий жест рукой, приглашая гостя вернуться к столу.

— Прошу тебя, Шенк Легран. — Тэй постаралась вложить в голос всю силу убеждения и обаяния.

Две пары глаз уставились на него, а Легран напряженно думал, что кроется за этим предложением, за этим нарочито мирным поведением. Он прекрасно понимал: если бы они хотели просто убить его, то могли бы сделать это давно… и довольно легко. Даже там, в коридоре — Денис без труда мог бы ударить в спину. Или им нужна не его жизнь, а его душа? Они хотят не поединка силы, а поединка воли? Он усмехнулся… что ж, это они получат.