— Вера, не надо, тише… — попросил Виктор Михайлович, и его лицо, твёрдое и даже насмешливое, почти не изменилось, хотя Васин папа и Тая бросили в это лицо такое. Лишь в самой глубине его живых, как у Альки, глаз промелькнула растерянность.

— Можете не кормить и не одевать! — выкрикнула Тая. — Хотите, чтобы я стала такая, как Алька? Так вот не стану, не буду такой! А как вы поступили с Макаркой?

— Что с тобой, доченька? — мягко, будто ничего не случилось, спросил Виктор Михайлович. — Что ты знала от нас, кроме доброты и заботы о тебе?

— Чтоб не было её, этой вашей доброты!

Тая отвернулась от родителей и пошла по берегу, и в наступившей тишине под её ногами оглушительно грохотала галька. Тая села лицом к скале и тихонько заплакала.

Виктор Михайлович смутился, по его лицу пробежала лёгкая судорога. Однако не прошло и минуты, как он взял себя в руки, пожал плечами и огорчённо, даже как-то виновато улыбнулся:

— Устала наша девочка, наверно, солнце на неё так действует…

— Я очень сочувствую вашей дочери, — сказала Васина мама.

— А я терпеть её не могу! — вдруг закричал Алька. — Вы думали, она ценит добро, объясняли, уговаривали, терпели, так вот теперь и получайте от неё!

— Алик, замолчи! — сказал Виктор Михайлович.

— Как это всё тяжело, — Васина мама вздохнула. — Как можно так жить? Не понимаю… Пошли, Саша.

Они ушли в другой конец бухты. А Вася, ошеломлённый всем, что случилось, думал о Тае, об Альке, об их родителях, напряжённо смотрел на бескрайнее, до горизонта налитое густой синевой море, на громадного каменного Льва, в тоске закинувшего вверх голову.

Глава 39. Мститель

Алька никогда не думал, что поездка в Львиную бухту может кончиться таким скандалом. По отдельным недомолвкам между отцом и матерью он понял, что они поехали в эту бухту только потому, что там будут Соломкины: отец хотел поговорить с Александром Ивановичем, попытаться сблизиться и, возможно даже, подружиться… Ничего не скажешь, подружились!

Часа два после скандала они загорали, потому что не могли уехать: перед обедом за ними должна была прийти моторка.

Отец и мать загорали молча. Только раз, приподняв голову, отец негромко сказал матери: «Никаких ему теперь подарков… Хватит того, что дала». Почему это сказал отец? Да, наверно, потому, что подарок они хотели сделать Макарке лишь для того, чтобы об этом узнали Соломкины. А теперь зачем тратиться на подарок?

Тайка, как всегда, лежала в стороне от них и не обращала внимания даже на Иру. Он же, Алька, ходил с Ромкой по колено в воде и отворачивал камни — авось попадётся краб. Ни один не попался, потому что Алька не знал, под какими камнями они любят сидеть. Был бы здесь Макарка — живо поймал бы! А ведь что-то есть в нём, Макарке: на него можно положиться.

За обедом Алька старался ни на кого не смотреть, и все его родичи казались ему жалкими и ничтожными… Как он раньше не замечал этого! Обедали молча, если не сказать — подавленно. Лишь старик с бабкой переговаривались между собой о качестве гуляша, потому что не знали, что произошло в их семье. Отец как-то сказал матери о родителях: «Они слишком стары, все их понятия давно отжили, и не надо вводить их в курс семейной жизни или просить совета… Без толку это, и нечего беспокоить их».