— Кира, не высовывайся так! — в четвертый раз замечает мама, — чего доброго, шляпа слетит!

Но Кира самая упрямая из детей Холминых.

— Не слетит, мамочка! — отвечает она, — я ее двумя шпильками приколола.

Витюша начинает пищать: Соня так налегла на окно, что прищемила ему плечо.

Соня божится, что Витя краем фуражки заехал ей в глаз. Один Алек степенен, как и подобает гимназисту третьего класса. Он считает мелькающие версты и поясняет Марсу, сколько их проехали и сколько осталось их до имения бабушки.

— Ай! Ай! Ай! — оглушительно взвизгивает Кира, по пояс высунувшаяся из окна.

— Шляпа моя! Шляпа! Спасите!

Красная шляпа Киры, красивая тюлевая шляпа, Бог весть каким образом сорвалась с головы и, подобно красной птице, несется по полотну железной дороги наравне с поездом. Вот она скатывается по склону железнодорожной насыпи и в одну минуту исчезает из вида.

— Приятного пути! — насмешливо кричит ей вдогонку Алек.

На глазах Киры слезы.

Любимая красная шляпа! Ах, зачем, зачем она высовывалась из окна!

Мама ни одним словом не упрекает девочку. Кира наказана и без того в достаточной мере. Бедная Кира!

Дуняша великодушно предложила старшей барышне свой пестрый яркий платок…

Сама Дуняша чувствовала себя превосходно. Она щелкала уцелевшие в мешке подсолнухи и мурлыкала себе под нос какую-то деревенскую песенку.

В окошке мелькали теперь деревни, покривившиеся избушки… амбары… сараи и опять избушки… Они так напомнили Дуняше ее недавно покинутую ею деревню, что сердце ее забилось шибко-шибко, глаза увлажились, а песня громче и смелее зазвучала на весь вагон. Дуняша теперь пела во весь голос. Няня с Витюшей вышли постоять на площадке, чтобы подышать свежим воздухом и, следовательно, строгой Дуняшиной гонительницы не было подле.

Анна Павловна, жалея девушку, не пожелала остановить ее. И Дуняша пела все громче и громче тонким, визгливым, пронзительным голосом, каким обыкновенно поют бабы на огородах, копая гряды.

Заливалась пташкой Дуняша.

И вдруг неожиданно дверь купе широко распахнулась, и перед изумленною Анною Павловною, детьми и певуньей горничной предстала высокая фигура в цилиндре, того самого господина, которого толкнула, вбегая в вагон, Дуняша.

— Нет, это что же такое! — сердито заговорил он. — Опера тут что ли, или мирно путешествующие люди? Сударыня, Бога ради уймите эту девицу! У меня от ее визга голова болит!

И, сердито передернув плечами, скрылся за дверью.

Дуняша оборвала песню. Дети притихли.

Няня с Витюшей вернулись в вагон, потому что Витя захотел пить.

Стали рыться по корзинам, ища бутылку с молоком. Няня решительно не помнила, куда сунула ее второпях.

Попадались под руку Алекины книги, взятые для чтения на лето, Витины туфли, Сонины воротнички, Витины штанишки, но молока не было. Не было молока…

— Знаю, знаю, где! Нашла, нашла! Вспомнила! — обрадовалась Дуняша и вся просияла.

— Ну, давай скорее сюда, — оживилась и няня, уставшая искать бутылку и рыться по корзинам и узлам.

— Да она на печке, в городе осталась! — радостно и весело отвечала Дуняша.

— Тьфу ты, дуреха! Как есть дуреха, — окончательно рассердилась няня и свирепо принялась втискивать обратно все вынутые вещи в тючки и корзиночки.

А поезд все подвигался и подвигался вперед да вперед. Вот реки стали попадаться, дома и строения. Чаще леса и рощи.

Оглушительный гудок локомотива… свисток… И он медленно подходит к платформе.

Это уж пятнадцатая остановка, та станция, на которой ожидала дорогих гостей бабушка с экипажем, чтобы увезти их в имение.