– Какая разница!

– А все-таки?

– Кажется, они опять поехали на море. Там события происходили на море… В тот домик.

– Ну так поезжай! – вскричал Себастьян. – Какие могут быть еще вопросы? Ты уже все сама придумала! Поезжай к себе в Бретань, а остальное – довершит судьба.

Жозе переводила оторопевший взгляд с одного сумасшедшего старика на другого. Надо же: ни в чем не соврал вчерашний пасьянс мадам Лоик. И гость пришел. Не зря старушка так разволновалась, как когда-то сама Жозе перед встречей с Шарлем. Эти милые «божьи одуванчики» определенно нашли друг друга! Хотя бы в этом она оказалась права…

Два дня, пришедшихся на выходные, прошли в полном одиночестве и бесплодном ожидании вестей от Шарля. Жозе решила, что при желании, когда он определится с датой своего визита, то напишет ей еще одно письмо. Это ведь не сложно сделать?.. Мадам Лоик вечерами тщательно собиралась в дорогу, словно ехала в гости на год, а днем они с Себастьяном, как школьники, гуляли по кафе и ходили в кино. Сицилия не отпускала от себя Себастьяна, совершенно теперь игнорируя свою законную хозяйку, и он предложил Жозе отпустить ее с ними, «чтобы девочка тоже прогулялась».

– А вдруг вы ее потом не поймаете?

– Бросьте, у меня в доме еще кошка. А вокруг – много котов! – И он многозначительно посмотрел на нее.

– И что?

– А то. Я посадил у себя на окраине сада куст валерианы. Все окрестные кошки валяются под ним круглые сутки. Выбирай и уноси – любую. И Сицилию мы вашу заберем, когда надо будет.

А в воскресенье вечером и Жозе собрала маленький рюкзачок. На работу она решила перезвонить завтра с дороги, чтобы, не дай бог, не передумать. В конце концов, она сама себе хозяйка теперь, ребята в отделе и без нее обойдутся несколько дней. А ей надо немного поразмыслить. О себе и о жизни. Что-то забрать, что-то вернуть. Пора вернуть один маленький, но очень большой долг, который тянется еще с шестнадцати лет. Старая обида на отца, которую она пронесла через все последние годы жизни. Впрочем, не стоит сейчас об этом… Ей надо убежать, скрыться, нырнуть с головой в волны залива. Шарль просил не исчезать. Он просил позвонить. Но больше всего на свете ей хотелось сейчас исчезнуть и никому не звонить…

Шарль и Пьер любили места своего детства. Они так долго не могли расстаться с ними после Рождества. А вот ее детство… Впрочем, у нее было прекрасное детство. Пока она не заявила, что хочет уехать в Париж и стать художником. И пока в их доме не появился этот нотариус… И вместе с руинами замков, мелькающих за окнами, перед ней рассыпались картинки самых неприятных воспоминаний.

Их большая и очень бедная семья, в которой Жозе была первой из четверых детей, жила тогда одной надеждой, что дочка выгодно выйдет замуж за местного богача, который сколотил себе капитал на туристах и морском промысле. Став его женой, она должна была помогать своей семье и в будущем пристраивать младших, с которыми у Жозе была большая разница в возрасте. Когда она заявила, что после окончания школы собирается в Париж, чтобы стать художником, в доме разразился скандал. Жозе услышала так много неприятных и оскорбительных напутствий, что, как ни старалась потом, не могла забыть или простить их.

Папа и мама, которые всю жизнь гнули спину на рыбном промысле своего соседа, никак не могли понять, почему Бог не дает им возможности встать на ноги. Но как бы они этого страстно ни желали, сжимая зубы от обиды и часто посылая проклятия небесам, с годами ничего не менялось. Жозе знала отгадку, но слушать ее никто не хотел, да и не было у них в семье заведено, чтобы старшие учились у младших.

В Ренне у них жили родственники: бездетная престарелая пара, которая была весьма состоятельна и не раз предлагала взять на себя заботу хотя бы о Жозе и перевезти ее к себе, чтобы девочка могла ходить в хорошую школу.