– Ну так в чем же дело? – удивился Ричи. – Наверняка Харлей запустит ее сразу же после того, как мы закончим с Синтетиком. Ну, может, еще пару недель уйдет на ремонт…

– Мне бы твою уверенность!

Ричи подключил принесенное Чи Тонгом устройство к компьютеру, который вместе с большим многофункциональным голографическим дисплеем привез Микки. Боули настоял на том, чтобы они с Харлеем тоже могли наблюдать за поединком. Ричи это вполне устраивало. Используя компьютер как единый шлюз, он с товарищами мог объединить персональные терминалы в локальную вычислительную сеть. Такое построение позволяло обезопасить бойцов от влияния Синтетика. За этим должен был следить Ричи. Он единственный из всех останется без линз – будет пользоваться только выносным монитором. Это позволит Ричи, едва он только почувствует, что друзья попали под атаку виртуального монстра, отключить всю систему от Сети.

При этом он, как оператор с неконтактным дисплеем, будет продолжать присутствовать в виртуальном пространстве и в то же время останется недосягаемым для монстра. В задачи оператора также входило внесение оперативных изменений в программу создаваемого искусственного интеллекта и наблюдение за всем тем, что будет предпринимать Синтетик.

– У тебя есть сомнения? – Ричи старался не показывать своих колебаний. Наоборот, он всеми силами внушал товарищам уверенность в том, что метод, избранный ими, безотказен. Виртуальный интеллект должен сам усовершенствовать своего убийцу, а люди только помогут ему в этом. – Если сомневаешься, давай обсудим, может быть, то, что предложишь ты, будет лучше?

– Да нет, твоя идея вне конкуренции, – признался Чи Тонг. – Я сколько ни бился, все равно потом к ней же и возвращался. А сомнения… Сомнения мои в том, хватит ли у нас сил.

– Хватит! – Вместо Ричи ответил Роки Стронгвей. Он и Габи Маро вошли так стремительно, что успели услышать последние слова Чи Тонга. – Этот козел уже так достал, что мне не терпится поскорее начать! Надеюсь, изменений не предвидится?

Ричи выжидающе посмотрел на Чи Тонга.

– Никаких! – Чи Тонг тоже поспешил показать, что все раздумья позади. – Мы берем коды из ПЗУ, творим бойца и отправляем в бой! Ты наблюдаешь, вносишь изменения и кладешь нам на тарелочку! В ПЗУ, если говорить иначе!

– О, вы уже здесь! – В зал вошли Том Мюррей, Дебора Дюбуа и Эмма Голон. – Мы-то думали, что будем самыми первыми, еще спорили, кто начнет демонстрировать, что у него получилось.

– Демонстраций не будет! – перебил Дебору ньютаунец. – Времени нет! По большому счету я бы начал прямо сейчас, но понимаю, что все же стоит подождать, пока не подтянутся остальные. Программный модуль, который должны принести Радж и Френсис, в моем плане имеет немаловажное значение.

– Как, разве они пишут одно и то же? – удивился Том. – Кажется, ты нам всем разные задачи ставил!

– Да, конечно! – согласился Ричи. – Но функционально пересекающиеся… О, вот и Радж!

– Френсис тоже сейчас подойдет! – откликнулся Радж. – Он там у входа задержался. А, вот он, идет!

– Ну раз все в сборе, может, приступим? – Роки уже не мог сдерживать свое нетерпение. – Сам же говоришь, время дорого!

– Хорошо, начинайте монтировать сервер! Том, возьмешься за это дело? – Ричи быстро объяснил ему задачу. – Запомните, вы все будете в Сети, но я не позволю Синтетику управлять вами! Как только ощутите какую-нибудь угрозу, как только услышите команду, которая может показаться вам странной, немедленно кричите об этом вслух! Да, и еще: боюсь показаться навязчивым, но повторю – всем отключить индивидуальные микрофоны и видеокамеры! Не программно, а физически отключите! Противник не должен знать, сколько нас здесь и какие действия мы здесь обсуждаем! Все виды связи только через меня!

– Подожди, а как же мы…

Договорить Радж не успел – в зале появились Боули и Харлей.