– Это точно! – засмеялся Гарри. – Если так пойдет и дальше, то эти рабовладельцы никого уже не смогут убедить в том, что ньютаунцам нельзя путешествовать!

– Но кроме них мне необходимо было сбить со следа Империю, – продолжил Ричи. – Эти бравые ребята, как узнали про «Хак», словно с ума сошли. Да и полиция тоже!

– Я же предупреждал тебя об этом, – кивнул Гарри. – Для них «Хак» больше чем жизнь! Они пойдут на любые жертвы, на любые преступления, лишь бы добыть его!

– Вот я и устроил имитацию нашей гибели. – Ричи привлек к себе Джани и обнял ее плечи. – А что нам оставалось делать?

– Деда, смотри, дельфины! – закричал Эрик и, вырвавшись из объятий Гарри, бросился к борту. – Ну смотри же, смотри, как они прыгают! А еще они рыбу ловят…

– Эрик просто помешан на этих животных, – ласково улыбнулась Джани. – Уж сколько раз он их видел, и все одно и то же!

– Так как же ты все организовал? – Гарри вернулся к тому, что поддерживало костер его любопытства все эти годы. – Как приручил Синтетика?

– Знаешь, когда я понял, что он в своем развитии еще ребенок, у меня возникла мысль, что его можно поймать на любопытстве. – Ричи показал на резвящегося у борта Эрика. – Вот стоит ему узнать, что есть какая-то скрываемая от него тайна, и он сделает все, чтобы добраться до секрета! А раз так, то слабое место было найдено, и оставалось только воспользоваться этим. Понимал я и то, что любая ловушка, пусть самая изощренная, самая замаскированная, не сработает. Ведь он живет в Сети, он… там у себя дома и увидит ее еще до того, как она начнет действовать. И тогда мне пришла в голову мысль создать распределенную западню. Я разработал метод, каким мы при определенных условиях могли бы победить монстра. Очень убедительный, кстати, метод, все в него поверили! Дал каждому из ребят задание написать часть модулей для ловушки. И для ускорения работ дал им заготовки того, что они должны создать.

– А в этих заготовках и крылось твое оружие, – усмехнулся Гарри.

– Ну да! – улыбнулся в ответ Ричи. – Оставалось только довести эту информацию до Синтетика. Что я и сделал, организовав утечку через Гилу, подругу Джани. От нее о том, что мы готовим супероружие, узнали бандиты, от тех еще не знаю кто… Но главное, что это дошло и до Синтетика, контролирующего все разговоры в Сети. И конечно же он не выдержал и забрался в терминалы всех моих ребят. Вытащил оттуда все их заготовки, проверил, что они безопасны для него… а в разобранном виде, да еще без той части, что у меня, они действительно таковыми и являлись. Еще раз убедившись в своем превосходстве, он смело стал ждать, когда я объявлюсь для битвы с ним. По-другому он найти меня не мог, мне помогал «Хак». А вот после того как я вошел в Сеть и якобы попал в лапы всемогущего монстра, мне оставалось только отдать замаскированный приказ на запуск монтажа разрозненных частей ловушки. Как я и рассчитывал, этот дурачок решил меня поразить… или покуражиться над глупцом, бросившим ему вызов. Так или иначе, но он включил мои заготовки в свое тело. Убедившись в этом, я запустил второй этап программы. Модули объединились практически мгновенно, как и задумывалось. Пока Синтетик осмысливал, что же происходит внутри него самого, время ушло, что-то менять было уже поздно. И все, из неподконтрольного существа Синтетик превратился в…

– В твоего раба! – подсказал свой вариант Гарри.

– Да нет, я бы сказал, в моего товарища. Или помощника. Вначале, конечно, пришлось заслужить его доверие. Теперь же мы друзья!

– Скажи, а не было у тебя желания отомстить? – не удержался Гарри от вопроса, мучившего его с тех пор, как он узнал правду.