– Мам, я побегу встречу! – Мальчонка, не дождавшись ответа, сверкая пятками помчался к корме судна.

А экраноплан был уже рядом. Ведомый умелой рукой, он, на мгновение зависнув над специальной площадкой, мягко коснулся палубы и замер. Обе боковые панели поднялись вверх, образовав своеобразную защиту от палящего солнца, из широкого люка «фалкона» выбрались двое удивительно похожих друг на друга мужчин, только один был постарше…

– Папа, папа, это мой дедушка? – Мальчуган бросился к отцу и, прижавшись к его ноге, посмотрел в улыбающееся лицо того, кого он так долго ждал. – Он мне будет рассказывать про свои приключения? Вот как тебе рассказывал?

– О чем разговор, Эрик! – рассмеялся старший из прилетевших и поднял ребенка на руки. – Хотя нужно заметить, что и у твоего папы есть что порассказать. Я бы и сам послушал, как это ему удалось организовать мою поездку. Видели бы вы физиономии городской администрации, когда прилетел транспортный корабль и привез предписание отправить меня сюда. Не поверили, даже на спин-связь не поскупились, чтобы проверить. Говорят, сам Ральф де Брикассар, глава службы безопасности Компании, наорал на нашего мэра. А я и до сих пор не верю! Иногда кажется, что это все ваш Синтетик голову мне морочит. Все вспоминаю, как тогда, шесть лет назад, видеомиражи мне показывал!

– Нет, папа, Синтетик теперь наш друг! – улыбнулся Ричи. – Твой прилет сюда – это его рук… Ну, в общем, это все он сделал. В Компании небось до сих пор не знают, что у них еще одним ньютаунцем стало меньше. Ну а насчет физиономий… Не знаю, каковы они были при твоем отлете, но я представляю их выражение, когда выяснится, что никакого приказа по отправке не было. И говорили они по спин-связи не с де Брикассаром, а с простым сетевым жителем!

– Ничего себе – с простым, – покачал головой Гарри. – Приручить такого зверюгу… Нет, сколько думаю, все никак понять не могу! И как тебе удалось?

– Да по большому счету Синтетик все сделал сам! Но об этом позже! – Ричи заметил, что к ним приближается Джани. Уже приодетая по случаю прилета дорогого гостя, она, казалось, не изменилась за все эти годы и была так же хороша, как и в тот вечер, когда Ричи Галахер увидел ее впервые. – Знакомься, папа, это моя жена.

– Боже, Ричи, ты все такой же! – рассмеялась Джани. – Вот уже почти шесть лет, как мы знакомы!

– Но обнимаю-то я тебя впервые! – Гарри чмокнул подставленную щеку. – Ну вот, а то все виртуальные поцелуи…

– Дед, а как это – виртуальные? – поинтересовался Эрик, гордо восседающий на руках Гарри.

– Так, ну-ка быстро на палубу! – Джани строго посмотрела на сына. – Ты уже взрослый, понимать должен!

– Ничего-ничего! – остановил ее Гарри. – Мне не тяжело! Клянусь, не верил, что мне когда-нибудь доведется вот так, наяву, держать своего внука на руках!

– А мы? – Джани взяла Гарри под руку и повела его под навес, закрывавший часть палубы. – Думаешь, мы не заждались? Я вот сколько говорила Ричи…

– Понимаешь, нужно было дождаться, пока здесь все забудут о том, что существовали такие люди, как Джани Сайрос и Ричи Галахер. – Ричи жестом пригласил отца расположиться в большом удобном кресле. – Иначе бы нас в покое не оставили! Компания, которая все еще никак не может смириться с тем, что не смогла наказать беглеца…

– Теперь у нее уже два таких, – напомнила Джани.