– Я бы сказал, что они следят за тем домом, – предположил Валентайн и вывел карту района на дисплей. – Кажется, нет, точно – сто семнадцатый!

– И что теперь будем делать?

– Как – что? – удивился Валентайн. – Что и решили, наблюдать! И чем страннее их поступки, тем быстрее они приведут нас к отгадке.

– Хорошо тебе. Всегда спокоен как удав, – посетовал Боули. – Я вот домой хочу. Третью неделю как сумасшедшие носимся. И все без толку! Ни на шаг не приблизились!

– Ты не видел, как удавы атакуют, – возразил Валентайн. Если его и задели слова Боули, то внешне это никак не проявилось. – Бросок и объятия! И не душит он, а ждет выдоха. Жертва выдохнет воздух, удав еще сильнее сжимает. И так до тех пор, пока добыча не умирает от недостатка кислорода.

– Все-то ты знаешь, – пробурчал Боули. – Вот сказал бы…

– Смотри… они… Куда они?! – Глаза Валентайна едва не вылезли из орбит.

Боули повернулся к экраноплану Компании, совершавшему очередной странный маневр – теперь машина так стремительно пошла вниз, что баграм показалось, будто она падает.

– Опоздаем, – пробормотал Валентайн. – Черт, опоздаем же!

– Пошли-пошли за ними! – не выдержал Боули. – Да не тяни! Вперед!

Этого он мог и не произносить, его и без того уже вжало в кресло – Валентайн отреагировал на бросок уэсбэшников и рванул следом.

– Смотри, на крыше кто-то есть! – закричал Боули. – Баба бежит!

– Как она туда попала? – удивился Валентайн. – Черт, как все не вовремя! Кого хватаем, ее и или уэсбэшников?

– Ее! – тут же решил Боули. – Мать их по голове, этих безопасников! И всю Компанию вместе с ними! Нам она нужна! Пусть расскажет, как замок открыла!

– Держись! – Валентайн резким движением джойстика заложил такой вираж, от которого у Боули потемнело в глазах. – Снижаюсь!

Боули почувствовал, как содержимое его желудка подступило к горлу. «Черт бы побрал этого напарника, – мелькнуло у него в голове. – Так недолго и опозориться!»

Неожиданно он заметил, как с его стороны стала резко увеличиваться золотистая точка.

«Экраноплан! – скорее догадался, чем определил он. – И идет с такой скоростью, что…»

– Справа! – закричал Боули. – Нас атакуют!

Только нечеловеческая реакция Эдгара Валентайна спасла жизнь обоих сотрудников Бюро. Он почти успел уйти от столкновения в тот момент, когда, казалось, это сделать уже невозможно. Тяжелые, мощные колеса, что, по замыслу нападавшего, должны были снести блистер полицейского экраноплана, а вместе с ним и его пассажиров, только скользнули по его прозрачной поверхности. Но и этого хватило, чтобы машину багров швырнуло в сторону и опрокинуло. В довершение всех бед блистер экраноплана не выдержал и покрылся паутинкой трещин.

– Держись! – закричал Валентайн. Несмотря на то что в результате столкновения он сильно ударился головой, мастерский пилотаж позволил ему удержать аппарат от падения. – Держись крепче!

Удерживаемый в кресле ремнем безопасности Валентайн рывком джойстика заставил экраноплан завершить вращательное движение. Выполнив полную фигуру высшего пилотажа под названием «бочка», Валентайн выровнял полет управляемого им гибрида летательного аппарата и автомобиля. Его черные пальцы с такой силой сжали рукоять, что Боули показалось, будто они стали еще темнее.