По-моему, они
решили бросить нам вызов. Ступайте-ка и вздуйте их как следует!
Приказ относился к стажерам, они ретиво высыпали на улицу и кинулись на
чужаков--на пять-шесть подростков в черной коже, вооруженных кастетами и
велосипедными цепями. Атака ничуть не смутила противника, и, хотя численный
перевес был за нападающими, их крепко отколотили. "Огненные всадники" все
это время наблюдали за дракой в окно. Когда ребята в черном наконец
удалились, взгляду "всадников" открылось довольно-таки жалкое зрелище: кучка
стажеров бесславно возвращалась назад, в синяках, с расквашенными носами. Не
прошло и пятнадцати минут, как снаружи опять послышалось пение, младших
опять послали на улицу, и опять им здорово досталось. На сей раз чужаки,
однако, не отступили, а вслед за побежденными вошли в штаб-квартиру, где их
с распростертыми объятиями встретили "огненные всадники". Парни были из
дружественной банды, а весь инцидент оказался шуткой, забавой из тех, что,
видимо, нет-нет да и позволяли себе старшие.
Но в целом это было прекрасное время, хоть и отмеченное кой-какими
неприятностями, правда вполне терпимыми. Часто они весь день сидели среди
своих, обсуждали разные происшествия, строили новые планы. Пили меска-колу,
которая слегка ударяла в голову--быть может, именно поэтому настроение к
вечеру всегда поднималось, по крайней мере так казалось Барри. Когда ядерные
светильники вечером гасли, они зажигали свечи, а в окна плескало огненное
зарево стартующих ракет. Они как бы держали связь с далекими мирами, которые
мнились недосягаемыми, во всяком случае до поры до времени, но Барри не
оставляло ощущение, что запретная зона каким-то образом причастна к этому,
словно преддверие внешнего мира, где сплетались цели всех его мечтаний.
ДЕНЬ УВЕСЕЛИТЕЛЬНЫЙ КВАРТАЛ
Вторая половина дня. Дел у Барри никаких нет, и он осматривает город.
Центр--это гигантский увеселительный парк, ярмарка, огромный базар.
Пешеходная зона незаметно переливается в залы универсальных магазинов, а
предлагают здесь не только товары. Фильмы и театр ужасов, эротика и
экзотика... И все на глазах у всех -- девицы, прогуливающиеся по коридорам,
гадалки, предлагающие свои услуги, зазывалы питейных заведений и игорных
домов. Эффектное искусственное освещение соперничает с дневным светом,
падающим через световые шахты на рифленое стекло.
Рекламные объявления из мегафонов, музыка из громкоговорителей и галдеж
толпы соединяются в оглушительную симфонию. Лишь временами шум немного
спадает--и тогда порой слышен рев стартующих ракет.
Запах людей, пота, сигаретного дыма. Здесь можно провести не один день,
и притом находить все новые и новые развлечения. Солидный ассортимент. Игры
для взрослых--детей в этом городе как бы и нет. Игры для мужчин--ведь на
мужчин-то и работала вся эта гигантская машина увеселений, рассчитанных на
мужскую доблесть, жажду приключений, воинственность. |