Удивленным взглядом провожают Барри, который
карабкается вверх по трапу и исчезает в пассажирском отсеке ракеты. Люк
закрывается.
Голос из динамика. Ракета к пуску готова. Очистить стартовую площадку!
Повторяю: очистить стартовую площадку!
Трап отводят, двое мужчин поспешно уносят его прочь. Остальные тоже
расходятся, через несколько секунд площадка пуста. Голос из динамика.
Внимание, протяжка!
Огненный сноп вырывается из двигателей; клубы дыма.
Голос из динамика. Десятисекундная готовность: десять, девять, восемь,
семь, шесть, пять, четыре, три, два, один -- пуск!
Сноп огня резко увеличивается, медленно отжимает ракету вверх, она чуть
покачивается, затем, набирая скорость, уходит все выше и выше. Сильная
перегрузка, больно давят ремни.
ПАССАЖИРСКИЙ ОТСЕК ВРЕМЯ НЕОПРЕДЕЛЕННОЕ
В пассажирском отсеке одно-единственное кресло. Барри надел шлем,
накинул ремни, но замок защелкнуть не сумел. Руки его лежат на
подлокотниках, спина прижата к спинке кресла.
Перегрузка растет, дышать трудно. Темные космы за иллюминаторами,
трепещущий отсвет огня. Свист и рев изрыгающей пламя ракеты. Мимо
иллюминаторов проносятся клочья тумана, потом их заливает голубизна,
мало-помалу переходящая в лиловость, а затем в зеленые тона.
Ракета вибрирует, порой грозит войти в штопор... Барри изо всех сил
старается сохранить равновесие, но по глазам видно, что он постепенно теряет
над собою власть.
Головокружение, дурнота.
Вибрация усиливается, ракету швыряет из стороны в сторону... Воющий рев
переходит в низкое ровное гудение.
Потом вдруг настает тишина.
Барри пробует шевельнуться. Высвобождаясь из ремней, напряженно смотрит
в иллюминатор. Он слегка сбит с толку: ему кажется, что ракета утопает в
голубовато-зеленом свечении, полном пляшущих бликов. Выпутавшись наконец из
ремней и сняв шлем, он подходит к иллюминатору: голубовато-зеленое свечение
словно бы уходит в бесконечность, наверху смутная зыбь пронизанного светом
пространства, внизу спокойная, темная синева... А потом вдруг подплывает
стайка рыбешек, замирает перед стеклом -- на мгновение Барри заглядывает в
безучастные глаза рыб,-- потом молниеносный поворот, и стайка исчезает.
Сомнений нет--он под водой, вероятно в море. Барри отрывает взгляд от
нежданного зрелища, открывшегося ему, возвращается к креслу. Снова надевает
шлем, накидывает ремни... Затем нажимает стартовую кнопку на приборной
панели. Вода снаружи начинает бурлить. Вскипает пеной, потом белый туман и
вновь вибрации корпуса. Тем не менее все чуточку иное... более расплывчатое,
нереальное... быть может, просто сознание мутнеет от психических и
физических нагрузок. Барри встряхивает головой, точно отбрасывая возникающие
сомнения. |