– Его там заклинило. С рюкзаком. Намертво. Главное, правую руку как-то внизу зажало, он её не чувствует. Дышать может, но с трудом – очень тесно. Я верёвку за лямки рюкзака привязал, по-другому не получалось. Под мышками не продеть. То есть слева можно, но там сорвётся, потому что рука вверх торчит. А за шею вроде бы не стоит, как вы думаете? – он засмеялся, закашлялся и всхлипнул одновременно. – Говорит, что головой приложился, но терпимо. Холодно там, как в железном гробу… Если сейчас его не вытащим, то горячего питья надо будет сделать и спустить. Иначе господин учитель наш лапки надует… Дайте попить.

    Ему дали попить, и Вовочка несколько раз стукнул себя по зубам горлышком фляги, а потом плеснул в ладонь и неловко обтёр замурзанную физиономию.

    – Ну вот, – сказал он наконец. – Взяли?

    – Взяли, – сказал Артурчик, уже держа в руках конец верёвки.

    Они постарались сделать всё как можно лучше. Приволокли длинный крепкий ствол, перебросили через Жерло и закрепили кольями, вбив их поглубже в землю. Верёвку перекинули через ствол, обмотав в этом месте одеялами – чтобы не перетёрлась и чтобы тащить Олега строго вверх, а не волочить по стене. И верёвку тянули не руками, а корпусом, впрягшись в петли, – сначала аккуратно, экономя силы для подъёма, а потом истошно, изо всех сил, упираясь в корни, в комли деревьев, всем весом…

    Хорошего было одно: лямки рюкзака выдержали. Лопнула верёвка.

    Олег не сдвинулся ни на сантиметр.

    – Ну, холера… – тяжело дыша, Артём опустился на корточки. – Сами не сможем. Сп а ртик, дуй к Ярославу. И вдвоём обратно. Верёвки покрепче. И масла горшка два.

    – Давай я побегу, – сказал Артур. – Я быстрее.

    – Ты быстрее, – согласился Артём. – Зато он не потеряется. А ты можешь.

    – Я не потеряюсь, – возмутился Артур. – Один раз и было-то. Теперь только об этом и помнить?

    – Затрём, ладно? – сказал Артём. – Спартак, дуй.

    Спартак покрутился на месте, задрав голову – запоминал кроны. Было бы солнце…

    – Костёр разведите, – сказал он. – Два часа туда, два – обратно… Как раз на закате.

    – Учи учёных… – забормотал Вовочка. – Такой костёр будет – со Станции увидят. Что тут у вас? – сунутся. А мы им…

    Спартак повернулся и пошёл, разгоняя шаг, потом побежал. Он с самого детства бегал странно: немного скособочась и наклонясь вперёд, локти прижаты к бокам, руки почти неподвижны. Иногда он разворачивался левым или правым боком и нёсся приставным шагом, почти не снижая скорости. Артурчик был не прав: он, конечно, легко обгонял неуклюжего братца – но зато Портос был неутомим. Если бы они бежали наперегонки, то рано или поздно Артурчик лёг бы и уже не поднялся, и Портос протрусил бы мимо него своим нелепым аллюром. Вот он вернётся после четырёхчасового бега, ничуть не запыхавшийся, и будет помогать остальным…

    – Костёр, – напомнил Вовочка. – И кипяток.

    – Да, – согласился Артём.