— Блин, блин, блин… — еле слышно под нос пробормотал Каин. — Их тут миллионы…

Одно из щупалец ударило в метре от парней. Кажется, пока что Лес не знал, где люди — но с таким количеством конечностей нащупать их не было бы проблемой.

Каин быстро перебросил один из кинжалов Саулу, который был совершенно безоружен. Перебросил молча, без единого звука; тот поймал оружие и выставил его вперёд, держа двумя руками.

И тут же ещё один удар щупальца сбил его с ног. Саул не смог удержаться от крика — который, разумеется, привлёк внимание всего остального выводка. Лианы устремились к парню и начали медленно обвивать его, сжимая.

— Авель!.. — в глазах Саула мелькнуло отчаяние. — Сделай что…

Что делать?

«Разумней всего было бы тихо уйти, пока они отвлечены на него», — пронеслось в голове у Каина. Он тут же отправил подобные мысли куда подальше; к тому же, если его теория верна — это не получится сделать при всём желании.

Секунда — и у него в руках наполовину пустая сфера с энергией боли, жёлтой энергией.

Каин лёг на пол и прикрыл голову рукой; вторую руку он поднял повыше — и крикнул:

— Обещаю, Лес сейчас испытает такую боль, какую только возможно! А Саул…

Он хотел сказать «а Саул останется жив» — но не успел: щупальца, моментально среагировавшие на звук, заткнули ему рот. Другая лиана увлекла за собой светящийся жёлтым шар…

И в тот момент, когда Каин уже решил, что ничего не вышло, волна жёлтой энергии залила весь тёмный, наполненный щупальцами тоннель, напитывая дикой болью не только Лес, но и двух парней, находящихся рядом.

Глава 37

Ядро Леса

«Это конец», — пронеслось в голове у Каина. — «Саулу всё, конец на месте, смерть от болевого шока. Я выживу, но превращусь в овощ…»

Больше ничего подумать он не успел — жёлтая волна боли добралась и до него. Откуда-то из-под груды щупалец уже доносился крик Саула, сам же Каин…

С удивлением понял, что боль не такая уж и страшная. Во всяком случае, уж точно не сильнее той, какую он испытывает, разбивая чёрные сферы.

Тем не менее, она была вполне ощутимой, и она продолжала перекручивать его мышцы. Морщась и еле сдерживаясь, чтобы не закричать, Каин попытался выбраться из-под щупалец-лиан, но получилось у него плохо… А затем всё замерло. Щупальца опали тяжёлым, но совершенно мёртвым грузом; боль медленно, как будто бы нехотя уходила из тела парня.

Он попытался подняться. Щупальца пульсировали — они явно были живы — но при этом никак не сопротивлялись происходящему. Каин выбрался из-под них и огляделся. Всё то, что раньше было тоннелем, теперь опало вниз и неподвижно висит. Лес оглушён — если и не весь, то эта часть точно.

— Вставай, — он добрался до Саула, копошащегося в груде щупалец, и протянул ему руку. — Мы не знаем, как долго это продлится.

— Авель… — простонал Саул, выбираясь наружу. — Что… это… было?

— Неважно, — отрезал Каин. — Просто одно скрытое оружие. Одноразовое, если что — второй раз использовать его я уже не смогу.

Он заметил неподалёку оболочку сферы — разбитую и совершенно пустую.

— Слава Пантеону… — простонал Саул. — Второй раз я бы не выдержал!

Каин с удивлением поглядел на него. Он уже настолько привык к боли, что, наверное, не воспринимал её так остро… и ему было сложно представить, как реагирует на неё кто-то другой, не такой выносливый.

— Бывало и хуже, — пробормотал он.