Оставив табличку у входа с надписью «В портал входить только в герметичной броне и с огнемётами», пошли к башне. По дороге списался с Арнольдычем, и тот сказал, что будет ждать нас в лазарете. На всякий случай, сообщил ему, что в черепе могут находится довольно опасные насекомые и попросил принять меры безопасности.

Через полчаса я выкладывал всё, что осталось от Маши в герметичный контейнер медицинского саркофага. Врач тут же принялся жать всякие кнопки и изучать результаты обследований. Два десятка личинок аппарат достал из черепа и законсервировал для дальнейшего изучения.

Чем дольше он изучал данные, тем мрачнее становилось его лицо. Наконец, нажав какую-то очередную кнопку, он повернулся к нам.

— Друзья, боюсь, у меня очень плохие новости, — смуро промолвил доктор. — Судя по первичным результатам обследования, ангел безвозвратно повреждён. Похоже, эти малышки выделяют кислоту, пищеварительный фермент, которая разъедает даже золото, я уж не говорю про остальные металлы. Конечно, я отправлю микросхему в центральный научный институт, но сразу говорю, что шансов нет.

Позади меня что-то рухнуло на пол. Обернувшись, я увидел, что Гном лежит без сознания.

— Помогите поместить его в медкапсулу! — тут же скомандовал Арнольдович. — У него шок, нужно медикаментозное и психологическое вмешательство.

Мы споро освободили парня от магической брони и уложили его в капсулу. Настроение было… да вообще его не было! Вторая, теперь уже боевая потеря за неделю! И, скорее всего, безвозвратная. И это в долбанном маленьком портале! Которые мы, по идее, должны щёлкать, как орешки! Даже не вспотев.

Обедали мы в гробовой тишине. Не хотелось говорить, каждый по-своему переживал трагедию.

— Мои соболезнования, Серёж, — вдруг услышал я голос Сергеевны. — Я тоже теряла друзей в порталах, и хорошо тебя понимаю. Крепись!

— Спасибо, ба, — отозвался я. — Для меня это новый опыт, и не уверен, что нужный.

— Нужный, Правнук. Однозначно нужный. Теперь ты знаешь, что нельзя расслабляться нигде и никогда. Даже сейчас. Например, в твоей порции может находиться яд, а ты об этом даже и не думаешь. Недоброжелатели, твои личные, тоже никуда не делись. А ещё прямо у тебя за спиной может находиться снайпер с винтовкой. Не думал об этом, я права?

На меня как ушат воды вылили, по венам пробежал мороз, сменившийся жаром и заставивший меня покраснеть всем телом. А ведь Сергеевна права! Только вчера было покушение, а сегодня я расслабляюсь и рефлексирую в центре столовой. Судорожно оглядываюсь по сторонам, но врагов с автоматами не вижу. Хотя да, глупо. Убивать меня будут точно из-под тишка. Реально яд в тарелку или пуля из невидимой засады.

Тут же даю команду броне на максимальную защиту. Визуально мои рукава удлинились, а на голове появилась кепка. Девчата с удивлением смотрели на происходящие со мной метаморфозы. Пришлось им рассказать о предупреждении главы, о взгляде Влада, о покушении во время полёта.

Спустя пару секунд девушки тоже перестроили свои наряды, обзаведясь рукавами и легкомысленными шапочками. И потребовали от меня лёгкое огнестрельное оружие. Пистолеты, которые я выдал, тут же растворились внутри их юбок. Удобная всё-таки это штука — магическая броня. Техногенную я точно не хочу.

Но обед мы закончили совершенно спокойно, хотя настроение у всех оставалось в глубоком минусе. Под конец неугомонная Юлька предложила:

— Пойдём отмстим за Машку? Закроем долбанный портал?

Я продрался сквозь негативные мысли, окутавшие мой мозг саваном, и вник в её слова.

— Я за. Только у нас огнемётов на всех не хватит. У нас их всего четыре.

— Да и плевать, я их каблуками давить буду! — не сдавалась мелкая.