Я улыбнулся и, от души потянувшись, посмотрел на небо. Судя по серым облакам, вот-вот с неба должно начать капать, но уходить обратно в корпус не хотелось. Да и поговорить с Эдиком внутри нормально не получится. Мимо постоянно снуют врачи, медсестры. Много лишних ушей да и просто некомфортно. Простуда мне не грозит, тело болеть перестало, чего тогда переживать? Можно и на улице помокнуть.

Если бы не забор и присутствие Эдика рядом, то обстановка вообще похожа на сказку. Отпуск, тихий санаторий, а самая главная проблема — где купить чипсы для Алиски.

— Я? Не договариваю? — Эдик уселся рядом со мной на скамейку и достал из кармана сигареты. — Будешь?

— Вообще-то, на территории медицинских учреждений курить запрещено, — включил я режим ворчуна, вытаскивая из предложенной пачки никотиновую палочку. — Их даже в магазине продавать перестали.

— О времена, о нравы! — вздохнул Эдик, протягивая мне зажигалку. — Когда-то приличные люди могли в том магазине даже приличным коньяком отовариться, дабы обсудить с уважаемыми коллегами последние новости геополитики. А потом пришла Контора и всё прекрасное, доброе, светлое немедленно запретили.

— Возможно, именно поэтому мне и пришлось уволиться, — глубокомысленно заметил я, откидываясь на спинку и выпуская в небо струю ароматного дыма. — Как можно служить без приличного коньяка в магазине?

— Вот только не надо, — скривился полковник. — Ты уволился, потому что никогда не был военным. Устав, правила, приказы!!! Тебя трясло от одной мысли, что нужно быть, как все, и ничем не выделяться. Для системы такие, как ты, вечная головная боль, и хвала всем богам, что Контора от тебя избавилась.

— Да, да, да! Где-то я уже подобное слышал, — я откинулся на скамейку и выпустил в небо длинную строю дыма. — Расскажи-ка мне лучше, почему ты так и не при не приехал в Белёв. Нам с Мироном тебя отчаянно не хватало.

— Это длинная, грустная и не очень интересная история, — нервно дёрнул щекой Эдик. — Давай обсудим её как-нибудь позже. Лучше расскажи, куда ты спрятал библиотеку.

— Так не было ничего, — пожал я плечами. — По крайней мере, в этом подземелье не оказалось даже вшивого листочка. Судя по всему, мы действительно оказались далеко не первыми искателями сокровищ, и господин Еремеев устроил любителям лёгкой наживы ловушку.

— Да уж, устроил, — сделал неопределённый жест ладонью в воздухе Эдик. — Хорошо ещё, что вы с Мироном живы остались. Хотя со слов врачей, твой напарник просто отличается редким упрямством. Другой на его месте мог бы умереть уже трижды.

От этих слов я непроизвольно усмехнулся. Когда нас грузили в медицинский вертолёт, Мария сказала практически то же самое. Дальше я потерял сознание и очнулся уже только в госпитале. Путешествие чудес и загадок завершилось практически тем же, чем и началось. Видом Целителя Надежды Владимировны.

А ведь я в какой-то момент уже даже начал отчаиваться, считая, что прогулка за приключениями в Белёв так и останется для нас с Мироном последней. От взрыва туннель завалило и наши шансы на спасение стремительно приближались к нулю. Осмотрев кровавое месиво, в которое взрыв мины превратил трёх полицейских, я непроизвольно подумал, что, возможно, такая быстрая смерть с какой-то точки зрения может считаться бонусом. Умереть в тёмном подземном мешке от нехватки воздуха — перспектива далеко не из приятных.

Мирон дышал через раз, периодически замолкая, а затем еле слышно всхлипывал и начинал отчаянно хвататься за жизнь, втягивая в себя воздух практически микроскопическими дозами. Зажигалка умерла через пару минут, а я не нашёл ничего лучшего, как обернуться в медведя и попытаться заменить собой экскаватор.