– Я прекрасно понимаю, где нахожусь, – произнесла, почти не разжимая зубы. – Я спрашиваю вас, где на реке ближайший причал?

    – Я что, лодочник? Я – водитель лимузина! Если хотите знать, это призвание!

    Призвание? Водитель лимузина? Нет, он точно обкурился.

    – Как долго дорога идет вдоль реки?

    – Километра четыре.

    – А потом?

    – Шоссе поворачивает на Пуатье.

    Да, я помню. Поворот был крутой, градусов под девяносто.

    Посмотрела в окно, надеясь увидеть огни моторных лодок, но обнаружила только свое призрачное отражение в стекле.

    – А что находится дальше по реке?

    – Какая-то ферма, свинарники.

    – К ним должна вести дорога! – обрадовалась я.

    – Да, кажется, есть проселочная.

    – Нам туда! – заключила я и полезла в свою сумочку, лежавшую на сиденье. Где-то в ней был платок. Надо вытереть кровь. А то люди пугаются.

    Водитель молчал, переваривая мои слова. Я чувствовала, что скоро последует ответ. С величайшим удивлением извлекла из сумки дорогущие духи «Лили Прюн»…

    Вот те раз! Откуда они тут взялись? Кто подложил?..

    Вслед за духами вытянула длинную цепочку, сверкнувшую бриллиантами.

    В этот момент в окошке появилось лицо водителя.

    – Вы что, спятили? Ехать на лимузине по проселочной дороге…

    Он осекся, глядя на меня. А я не могла вымолвить ни слова, глядя на него.

    Это совершенно другой водитель! Тот, что встречал нас в аэропорту, был полноватым, степенным. А этот – рэпер какой-то с выпученными глазами. Как я не заметила раньше! Лимузин, в который я запрыгнула, совершенно чужой. Только сейчас поняла. Кто в здравом уме подсунет в мою сумку «Лили Прюн» и бриллиантовое колье? Да и не моя это сумка! И норковое манто, брошенное на сиденье, тоже не мое. Я такие только по телевизору видела – на подружках банкиров и на женах политиков.

    Как все отрицательно!

    Водитель заорал. Он меня наконец разглядел. Особенно живописно, наверное, выглядят кровавые пятна на лице и на платье.

    – Ладно, чего теперь орать, – успокоила его я.

    – Кто вы?

    – Уже не важно… – Прожекторы лимузина выхватили из темноты указатель развилки. – Езжай прямо, на проселочную!

    Итак, мои вещи и документы остались в другом лимузине. Вернуться? Каждая минута промедления может стоить Верочке жизни.

    Переход на грунтовую дорогу известил о себе ощутимым толчком. Я снова поглядела в окно.

    Ни одного огонька на реке, хоть тресни! А что, если мы уже проехали мимо? Что, если бандиты пришвартовали катера не у пристани, а где-нибудь возле берега? Пересели в автомобили и были таковы!

    Развивать эту мысль не хотелось. Ясно, что тогда у меня мало шансов догнать головорезов.

    Единственный разумный выход – упрямо переться вдоль реки.

    – У вас есть минеральная вода? – спросила я.

    – Посмотрите в холодильнике, – недовольно бросил водитель.

    Кровь пришлось смывать ледяной минералкой. Другой вариант – шампанское «Лоран Перье», тоже из холодильника.