– Сара!.. – Ларисса нарушила тягостное молчание. Теперь она овладела собой, голос ее обрел прежнюю резкость, и даже самоуверенная Сара на мгновение смутилась. – Где ты была все это время?

Сара снова посмотрела на мужа. Потом, тяжко вздохнув, заговорила:

– Как вам всем, конечно же, известно, наш с Коулом брак… не сложился. Когда все это случилось, я как раз собралась совершить путешествие в Испанию, чтобы навестить друзей. Два корабля почти одновременно уходили из лондонского порта. Я должна была отплыть на первом, но, увидев, насколько лучше условия на втором, решила немного подождать.

Джулия в недоумении покачала головой:

– Но когда ты узнала, что первый корабль потерпел крушение и все находившиеся на его борту считаются погибшими, почему же ты не сообщила домой, что жива?

Сара медлила с ответом – вероятно, пыталась придумать правдоподобное объяснение. Коул же по-прежнему стоял рядом с женой, и на лице его не отражалось никаких эмоций, кроме напряженного ожидания. Казалось, он надеялся, что все удовлетворятся уже прозвучавшими объяснениями и больше эту тему затрагивать не станут.

Тут Сара наконец заговорила:

– Я собиралась заставить Коула помучиться немножко, а потом вернуться домой.

Доминик почувствовал, что Кэтрин, стоявшая рядом с ним, вздрогнула. Скосив глаза, он увидел, что девушка смотрит на Сару чуть ли не с ужасом. Ах, если бы она знала то, что знает он! Если бы она знала, что Коул участвовал в этом обмане!

– Но жизнь в Испании оказалась такой веселой! – продолжала Сара. – Я могла делать все, что хочу и когда хочу. В результате я так и не собралась написать домой о том, что осталась жива. – Улыбка исчезла с ее лица, и она добавила: – Пока я не узнала от человека, которого наняла приглядывать за Коулом, что муж мой собрался жениться.

Тут Сара повернулась к Кэтрин и пристально посмотрела на нее. Доминик вдруг почувствовал, что ему хочется стать между двумя женщинами, однако он сдержался.

– Надо полагать, что эта серая мышка и есть та женщина, на которой мой Коул хотел жениться? – проговорила Сара с язвительной усмешкой.

Девушка снова вздрогнула, однако не расплакалась и не убежала, хотя было совершенно очевидно, что «воскресшая» жена ее бывшего жениха вознамерилась устроить скандал. Вскинув подбородок, Кэтрин посмотрела Саре прямо в глаза и ответила:

– Да, миледи. Вы очень проницательны. Это именно я.

Доминик едва заметно улыбнулся. Ему хотелось поаплодировать девушке. Сара же, судя по всему, не знала, что сказать. Кэтрин бесстрашно смотрела прямо ей в лицо, и это оказалось для нее неприятным сюрпризом.

– Если бы вы больше думали о чувствах вашего мужа и ваших близких, вам не пришлось бы сейчас меня упрекать, – продолжала Кэтрин. – Коул так оплакивал вас! Как можно заставлять человека переживать такое?

– Ты в самом деле оплакивал меня, Коул? – Сара с веселой улыбкой обернулась к мужу: – Неужели действительно оплакивал?

Коул откашлялся и в смущении отвел глаза. Кэтрин покачала головой.

– Наша помолвка, очевидно, расторгнута, – сказала она, поднимая глаза на Доминика. Она с силой сжала его локоть, он вдруг почувствовал, что ему словно стало теплее.

Сара внимательно посмотрела на Кэтрин – и расхохоталась:

– Не может быть! Ты теперь с ним? С Домиником?

Доминик улыбнулся и жестом собственника накрыл ладонью руку Кэтрин, лежавшую на его локте.

– Да, Сара. – Он одарил Кэтрин нежным взглядом в основном для того, чтобы позлить Коула и Сару. Хоти, честно говоря, куда приятнее было выслушивать их колкости, зная, что рядом стоит человек, который на твоей стороне.