— Привет, — сказал Нил. — Заходи. Хочешь пива?

— Нет, спасибо.

Хатч ничего не сказал. Они быстро переглянулись, но Ламару было трудно прямо смотреть на друзей теперь, когда на них висел общий грех. Вероятно, Хатч чувствовал то же самое.

Нил казался абсолютно спокойным.

— Как дела сегодня в школе, Ламар?

— Нормально, вообще-то.

— Случилось что-нибудь важное? — Он глотнул еще пива.

— Нет. — После короткой паузы Ламар сказал: — Господин Паттерсон сообщил, что Гэри и… и Джейд получили стипендии для учебы в колледже. — Он украдкой бросил взгляд на Хатча.

Хатч побледнел еще больше.

— Да ну? — протянул Нил. — Неужели? Тем лучше для них.

Хатч вскочил с кресла и подошел к окну. От возбуждения он разразился потоком ругательств.

Глядя на Хатча, Нил глотнул еще пива.

— Какая муха тебя укусила? Ты разве не рад за них, что они получили стипендии? — В словах его звучала насмешка.

Хатч сердито повернулся кругом.

— Мы что, не собираемся поговорить об этом? Мы что, собираемся делать вид, что ничего не произошло?

Теперь, когда Хатч завел этот разговор, Ламар почувствовал облегчение: наконец-то он сможет с кем-то об этом поговорить.

— Господи, я весь день боюсь.

— Боишься? Чего? — спросил Нил презрительно.

— Залететь боюсь. А ты — нет?

Нил сел попрямее, покачивая головой, как будто был удивлен беспокойством Ламара.

— Я же вам сказал вчера вечером, что ничего с нами не случится. Почему вы не слушаете меня, когда я вам говорю дело? Ламар? Мы не сделали ничего дурного.

Ламар взглянул на Хатча. Хатч не был так спокоен, как Нил; но он не хотел высказываться, чтобы не показаться трусом и не рассердить Нила. Ламар остался в одиночестве.

Ламар удержал свою ускользающую смелость и продолжил:

— Некоторые могут посмотреть на это иначе, Нил.

— Кто это некоторые?

— Те, кто об это узнает.

— Кто же им расскажет? Джейд? — Он хмыкнул. — Вряд ли.

Хатч сказал:

— Она рассказала моему отцу.

— Она рассказала твоему отцу? — переспросил Ламар высоким визгливым голосом. Колени подогнулись, и он упал на пол с грохотом. — Что он сделает?

— Ни черта! — Нил, явно выйдя из себя, встал и схватил еще одну банку с пивом. Когда он открыл ее, пена выплеснулась ему на руку. Стряхнув ее, он сказал:

— Вы оба меня достали, поняли? Если вы будете ходить с таким виноватым лицом, все в это поверят.

— Может быть, мы и виноваты. — Взгляд Нила пронзил Ламара. Тот почувствовал себя, как букашка, наколотая на булавку, но он должен был выговориться, или это его доконает. — Что бы ты ни говорил, Нил, я не думаю, чтобы Джейд хотела, чтобы мы… ну, ты знаешь.

— Вы что, больные? — Слова вырывались изо рта Хатча как будто под давлением. — Конечно, она не хотела нас, идиот. Она сопротивлялась, как дикая кошка. Мы изнасиловали ее без всяких.

— О Господи. — Ламар повалился на бок. Он почувствовал резь в кишках. Он боялся, что не удержится и его сейчас опять вырвет. Да, он сейчас опозорится, ну и что из этого? Он и так умрет, как только его мать узнает о преступлении.

— Заткнись, — прошипел Нил. — Вы оба, заткнитесь! — Были видны его белые, ровные, крепко стиснутые зубы. — Послушайте, вы, безмозглые ослы! Девицы всегда вешают лапшу на уши.