— Вот и вы, милорд. — Он бросил цветы за дверь. — Я хочу кое-что вам показать.

— Что? — проворчал Джек, проходя мимо собак, которые были рады ему, если судить по энергичному вилянию их хвостов.

— Гостиную, — ответил Ньютон.

— Я уже видел гостиную.

— Не ту. Вашу гостиную.

— Мою? — недоверчиво спросил Джек.

— Да. В стороне от девушек. Они не хотят, чтоб вы были рядом.

— Меня это не волнует.

Джек пошел дальше, однако Ньютон схватил его за руку и втолкнул в маленькую приемную у входа. Комната была окрашена под цвет глаз Лиззи, драпировки — из голубого французского полотна. Огонь в камине горел, за что при других обстоятельствах Джек расцеловал бы горца. Но обстоятельства не изменились.

— Это что, шутка? Теперь вы запрете меня здесь?

— Нет. И я даже нашел вам комнату, где вы можете проводить время.

— Тогда еще скажите, что скоро появится карточный стол с недостающими тремя игроками.

Ньютон и глазом не моргнул. Черт побери, таково представление Карсона о свободе.

— Милорд?

Джек устало вздохнул:

— Если вы должны мне что-то сказать, мистер Ньютон, прошу вас, скажите.

— Только одно. Я верю, что вы будете уважать их уединение.

— Боже мой, почему все здесь такого низкого мнения обо мне?

— Девушки не привыкли к нравам высшего общества, если вы меня понимаете. Не играйте с их чувствами или ответите за это мне.

Джек не знал, то ли ему оскорбиться, то ли высмеять человека, разводившего овец в этой Богом забытой местности и читающего ему сейчас нотации.

— Кроме того, не обращайте внимания на мисс Шарлотту, — продолжал Ньютон. — На ее манеру разговаривать.

— И что же это за манера?

Горец пожал плечами.

— Защитная. Она боится.

— Чего? — спросил Джек.

Неужели он сейчас услышит, что бедная девушка живет в страхе, как бы он не украл посреди ночи ее добродетель, или что-нибудь столь же нелепое?

— Всего, — ответил Ньютон. — Жизни.

Тут в комнату вошел мистер Кинкейд.

— Мисс Шарлотта спрашивает вас, — доложил он.

Ньютон мгновенно исчез, собаки потрусили за ним, как за хозяином.

Глава 16

Если Джек решил, что ему позволено свободно бродить по дому, то его ждало разочарование. За дверью своей маленькой гостиной он увидел все того же Дугала, но теперь с ружьем на коленях.

Джек вопросительно поднял бровь.

— Милорд, я должен приглядывать за вами, — без всякой необходимости объяснил Дугал.

— И целиться мне в голову?

— Мистер Ньютон сказал, вы можете попытаться бежать. Или нарушить покой девушек.

— Похоже, твой мистер Ньютон составил обо мне быстрое и неизменное мнение, — проворчал Джек. — Оно заряжено? Впрочем, не важно, бери свое ружье, Дугал, я хотел бы прогуляться.

Тот следовал за ним по коридору, словно одна из собак.

— Это напоминает мне время, проведенное с Георгом в Бате, — усмехнулся Джек. — Он решил заняться поэзией, и бедный парень ходил за ним с пером на случай, если хозяина посетит вдохновение.

— Георг?

— Да, Георг. Принц Уэльский. Твой будущий король.

— Вы… знакомы с принцем Уэльским? — недоверчиво спросил Дугал.