Толя на экране перед глазами берет с дубового стола коньяк, наливает в стопку и приговаривает пятьдесят грамм.

Хлоп!

— За ваше здоровье, Анатолий Всеволодович.

— Смотри, без фокусов.

— В смысле?

— Мы на государственные деньги работаем, — Толя откидывается на спинку кресла и сцепляет руки на затылке. — Сечешь? Чтобы Ре… Рю… как там этого викинга зовут.

— Рюрик.

— Вот он, да. Так вот, чтобы все как положено, врубаешься?

Я пожимаю плечами, врубаюсь, ага.

— Будет значит, раз нужно, Анатолий Всеволодович.

Нажимаю на кнопку запуска, чувствуя легкое покалывание в висках. По хорошему надо было затестить прогу, но Толя Уверенный сидит красный как вареный рак, потеет, лопается от нетерпения. Программа запускается плавно. Старт дан.

* * *

Продолговатая полоса на фоне картины «Утро на Куликовом поле» Александра Бубнова. Линия показывает проценты, оставшиеся до погружения в виртмир, а ее подсветка — красная, синяя или зеленая, свидетельствует о качестве реконструкции запрашиваемых событий.

Зелёный свет — полное совпадение.

Синяя — бывает и лучше.

Красная — вообще мимо.

Сейчас линия светится зеленым, это 70–100 % идентичности, на минуточку. Неплохое начало.

Сигнал устойчив, идёт демонстрация экрана для Толика, активирована запись «стрима» для тех, кто выдаст нам бабки. Окна с рожей Толи больше нет.

— Как слышно, Анатолий Всеволодович?

Несколько секунд стоит тишина. Потом в чате появляется сообщение — «тебя слышу, а ты меня похоже нет». Ладно, пофиксим баг, исправят программеры — это мелочи и косметические правки, которые делаются одним днем. Записываю всплывшую в окне управления ошибку.

— Пишите в чат, я все вижу.

Ответ не жду — линия загрузки показывает 100 % готовности и мигает зеленым…

Звёзды здесь светят глаз выколи. С непривычки щурюсь. Небо не заволочено выхлопными газами и не знает технологических прорывов. Время экологической девственности. Воздух тоже чистый, его вдыхаю полной грудью.

Четкими силуэтами звезд можно любоваться бесконечно долго, но у меня ни секунды лишнего времени. Реальность, в которой я оказался, собирается тысячами виртуальных осколков, впиваясь в сознание.

Программа раскачивается и перед глазами возникает информация.

'Древняя Русь, 862 год, Ладога

*в летописи Повесть временных лет, данные события помечены, как приход варягов на княжение

*в Ипатьевской летописи

* в летописи…

Смахиваю информационное окошко. Работает и хорошо. А вообще по техническому заданию система предлагает изучить данные археологических изысканий, лабораторных тестов и многое другое, по сути, представляя Вики на узкозаточенный лад, но с картиночками, видосами.

Каждое новое слово, утверждение — все со ссылочками на отдельные кликабельные статьи. Разжёвывается, поясняется.

Оглядываюсь, четко понимая, что никто из «гостей» дополненной реальности не захочет ковыряться в энциклопедии. Зачем, когда все видишь собственными глазами. Но то требование заказчика, взятое не с потолка, а с Министерства Культуры.

Идем дальше.

Похоже, что я в самой гуще событий, искусственный интеллект дотошно и скрупулёзно рассчитывает все так, как требуется и по механике Тотал Вар реконструирует хронику.

С места, на котором я появился видны костры — их много, все вдоль берега, похоже местные отмечают какой-то праздник.