Крики как-то разом прекращаются и на берегу на миг повисает странная почти что давящая тишина. Не слышно лязга оружия, потому что оружия у защищающейся стороны нет, да и защищающейся стороной ладожан можно назвать с большой натяжкой. Перед лицом нападавших они практически беззащитны. Тела падают на берег, пронзенные клинками и разрубленные топорами, течёт кровь. Убивают стариков и не жалеют детей.

Я наблюдаю…

Слишком реальны происходящие события. Сцена пронизана максимально возможным реализмом и Министерство Культуры ни в коем случае не даст стартапу ход. Не спасут никакие отметки вроде 18+ и предупреждения о сценах насилия в производимом контенте.

Это крах — заработка, труда, всего!

Слышится сигнал обратной связи — противный скрежещущий звук, и в «эфир» врывается Толя, которому каким-то образом удалось починить динамик.

— Ты чего бля учинил⁈ Хочешь, чтобы меня под монастырь подвели⁈ Башку откручу! Верни все взад!

Голос Толи вибрирует, то делаясь громче, то становясь едва различимым и фоня так, будто доносится из-под толщи воды, а порой вовсе принимает металлический тембр и делается неузнаваемым. Но одно ясно наверняка — Толя не шутит, он действительно свернет мне башку. У этого человека обещания никогда не расходятся с делом.

Я молчу, понимая, что серьезно попал. Но ничего не могу изменить — такова жуткая реальность, воссозданная программой. Молчу и лихорадочно перебираю все возможные комбинации, которые позволят прекратить незадавшуюся с самого начала реконструкцию.

С головой уйдя в размышления, боковым взглядом вижу, как один из нападавших вдруг останавливается, хмурится и с мечом наперевес бросается в сторону «зависшего» аватара. Шкала идентичности вдруг подскакивает с 99,3 до 99,9 процентов, а потом цифры вовсе показывают все 100 %.

Что пошло не так?

Что? Я уже не понял — клинок врага вспарывает мое тело между ребер. Исчезает консоль, исчезает интерфейс, перестаёт откликаться система. А потом исчезает сам мир.

Глава 2

* * *

— Не живой, кажись?

— Кажись, давай проверим.

— Проверяй, мне его трогать боязно.

Слышу голоса отчетливо, но разговор идёт не сначала. Так бывает, когда засыпаешь под работающий телевизор — голоса идут фоном, и ты не придаешь им никакого значения. Болтают о чем-то, а о чем — какая к черту разница, тебя это не касается, ты спишь. В отличие от телевизора, не «затыкающегося» до тех пор, пока не нажать кнопку power на пульте, эти двое сами замолкают.

Я снова начал проваливаться в сон, как вдруг почувствовал прикосновение — что-то коснулось моего плеча. Сначала легонько, аккуратно, а затем, после того как я никак не отреагировал — сильнее, причем настолько, будто в плечо со всей дури съездили арматурой. Тут уже волей неволей, но пришлось открыть глаза и проснуться. Продолжили говорить.

— Дохлый же, говорю.

— Твоя правда.

И после паузы, позволившей мне окончательно очухаться:

— Извини, вижу, что славянин, что наш, но жечь тебя не досуг, время такое. А вот ты чем богат — поделись, всяко тебе не пригодиться теперь.

Похоже, Анатолий Всеволодович подослал своих Быков — водителя Славика и помощника Мурата. Программка виртреальности дала сбой и с бизнесменом предстоит неприятный разговор. Ладно, разберусь, не в первой.

Я почувствовал как по телу разливается жар, а следом легкая судорога. Выходит, скрутило так, что даже пошевелиться толком не мог, а сейчас вот отпускает.