Если щиты включены.

Ни один пилот, сколь бы он ни любил риск, не включит Щиты в атмосфере… если речь не идет о боевом корабле, идущем на штурмовку или несущем в своем чреве десант. Космические аппараты, родным домом для которых является вакуум, и без того, как правило, не отличаются выдающимися аэродинамическими характеристиками, а работающий экран, и вовсе снижает летные качества до уровня «Боже, помоги удержаться в воздухе». Поэтому, кстати, импеллерное оснащение штурмовиков и десантных капсул сделано с двойным, а то и тройным перекрытием — аккуратная игра двигателями обеспечивала боевым кораблям достаточную маневренность, а на сумасшедшую болтанку при этом не следовало обращать внимания. Во время десантной операции — не до комфорта.

Яхта, безусловно, стартовала без щитов, и потому осколки относительно безобидной ЭМП-ракеты сумели что-то повредить. Случайность, не более того.

Звука не было слышно, но вспышку можно было заметить невооруженным глазом. «Лагуна» дернулась, словно получив увесистый пинок под зад, выплеснула в воздух за кормой клуб маслянисто-черного дыма и косо пошла вниз, к морю. Запищал сигнал вызова.

— Я горю! По экрану бежали полосы, — но лицо Тамира было видно достаточно хорошо. — Спасите меня! Я сдаюсь! Я во всем признаюсь!

Уже много позже, когда нашлось время осмыслить произошедшее, Лена поняла, что виновата в исходе этой погони была именно она. Тамир то просил, то требовал — не самый правильный подход, а потому Катя на его вопли не реагировала. Градова могла бы подобрать нужные слова, и тогда «Маргаритка» вполне успела бы состыковаться с падающей яхтой до того, как та рухнет в воду. Но привычка оказалась сильнее — власть на борту принадлежит капитану, а все мысли о том, что подруга сейчас практически неспособна на принятие самостоятельных решений, как-то вылетели у Лены из головы.

— Я заплачу! — орал Тамир. — У меня много денег! Очень много! Я набрал здесь почти четверть миллиона! Они все ваши! Только спасите меня! Я хочу жи-ить!

Моше Резник говорил о том, что пси-вуаль может рассыпаться от случайного слова. Вполне вероятно, что вопли Тамира о деньгах, собранных на Талере с прихожанок, и послужили тем самым спусковым крючком. А может, были иные причины… но, так или иначе, взгляд Кати застыл. Секунд сорок она молчала, вцепившись в штурвал и уставившись в одну точку… Лена уже было потянулась к пульту, чтобы переключить управление на себя, чувствуя, как ползет по спине липкий страх. Пилотажного опыта У нее было кот наплакал, а в атмосфере, и того меньше и рассчитывать на удачную посадку она не могла. Разве что продержаться в воздухе достаточно долго, чтобы Катя вышла из ступора.

— Ах ты, сука… — послышался шепот капитана.

Вот теперь взгляд Кати стал нормальным. Если, конечно, можно было отнести к нормальному состоянию то бешенство, которое горело в ее глазах.

— Спаси-ите! Я все отда-ам!

Бархатный голос Тамира, голос, которому Катя еще недавно внимала с таким благоговением, сорвался на пронзительный визг, и девушка с силой врезала кулаком по коммуникатору. Не будь на ней скафандра, пальцам бы досталось изрядно, а так столкновения не выдержала техника. Динамик захлебнулся, булькнул нечто нечленораздельное и замолчал окончательно.

— Мы еще можем успеть, — прошептала Лена, уже понимая, что слишком поздно. И совсем не потому, что штурмовику может не хватить времени взять падающую «Лагуну» в захваты. Бог, от имени которого с таким жаром вещал проповедник, наконец-то обратил внимание на самозваного Пасынка. И прислал судью. Жестокого, но когда это суд Божий отличался мягкостью!

— Хрен ему.

Еще две ракеты вырвались из пусковых установок «Маргаритки».