Один смуглолицый, подскочив, схватил Золотое Кольцо за горло и потянул его вниз, а другой попытался отрубить воину голову. Но тот, будучи необычайно крепким, всадил в бок первому врагу охотничий нож, быстро выдернул его и ударил тем же оружием другого в лицо. И вот уже все трое валяются вместе на земле под ногами наступающих воинов. Ещё один враг так же прыгнул на Лучницу. Он потянул её на землю, и когда она свалилась, ударил девушку длинным ножом – настолько ловки были смуглолицые, длиннорукие, как обезьяны.

Лезвие Стража Дола раскололо череп этому смуглолицему, и Божественноликий, собрав все свои силы, защитил Лучницу. Он расчистил пространство вокруг неё сильными ударами, держа меч двумя руками, и меч не сломался. Тогда юноша поднял Лучницу с земли – вражеский нож не прорвал её кольчуги, но сама она словно окаменела и не могла стоять на ногах. Божественноликий немного отступил с ней, почти неся девушку на руках, проталкивая её сквозь толпу к задним рядам воинов. Там он оставил её с двумя женщинами из рода Волка, которые следовали за войском на случай, если понадобится искусство знахарок. Затем юноша развернулся и прокричал:

– За Лик! За Лик!

И вернулся в гущу битвы, а за ним последовали те, кто был ещё свеж, и чьи клинки ещё не обагрила кровь – это были юноши жителей Леса.

Более усталые воины уступили место юношам, с криком ринувшимся в бой. Божественноликий был впереди всех. Он прыгал на врага, словно неосторожный юнец, который наносит свой первый удар – так силён он был. Они вогнали клин в ряды смуглолицых, а затем развернулись и, встав спина к спине, рубили всех, кто подходил близко. Расчистив место вокруг себя, Божественноликий внезапно увидел, как близко – он мог бы дотянуться мечом – с земли поднялся кто-то зловещий: высокого роста, с волосами в пыли и лицом, покрытым кровью. Это существо издало клич Волка, взмахнуло над головой топором смуглолицего и начало рубить врагов их же собственным оружием. Смуглолицые взвыли в ответ на этот клич и в страхе отступили пред этим существом и Божественноликим. Со стороны родичей раздался радостный крик – они узнали в ужасном существе Золотое Кольцо, которого считали убитым. Сплотившись, они бросились в атаку, убивая врагов. Некоторые смуглолицые повернулись и начали напирать на тех, кто был сзади, пока они тоже не развернулись и не разбежались по проходам между домами и дворам. Некоторые из тех, кто ещё пытался противостоять воинам Леса, были опрокинуты и растоптаны. Других зарубили на месте. Толпа тех, кто ещё держался на ногах, сместилась в сторону рыночной площади. Воины Леса преследовали их и, не щадя, рубили и кололи, пока, наконец, между холмом и домами больше не осталось ни одного врага.

Родичи собрались вместе и издали победный клич Волка. Долго и громко ревели их рога, оповещая всех об этой радости. Жители Леса запели:

Глава XLVI. Встреча на рынке Серебряного города

Так они пели. Божественноликий помогал Рыжему Волку, который был сильно, хотя и не смертельно ранен. Вождь отвёл его назад, под обрыв. Там он увидел Лучницу, которой женщины залечивали раны. Когда он приблизился, на бледном лице девушки появилась улыбка. Юноша дружелюбно взглянул на неё, но он не мог задерживаться – ноги его торопились вернуться. Он оставил Рыжего Волка на попечение женщин и быстро влез на холм. Решив, что забрался уже достаточно высоко, юноша огляделся. Прошло уже более получаса с тех пор, как Лучница выпустила по смуглолицым первую стрелу.

Божественноликий посмотрел вниз, на рыночную площадь, и ему показалось, что смуглолицые собираются близ Чертога Совета в несколько более стройном порядке, чем прежде.