Оллад замолчал. К тайному облегчению Нерас они уже въехали на главную улицу, и сейчас леди Лэйр направлялась к ратуше, где на площади располагался небольшой рынок со всякими милыми женскому сердцу товарами и безделушками. Там можно заодно посмотреть и что-то детское, не привлекая особого внимания Оллада. Около палаток и лотков толпились покупатели, воздух наполнял шум голосов и выкрики продавцов-зазывал. Нерас остановила лошадь около коновязи, где уже стояли несколько животных, но спешиться не успела: Оллад, спрыгнув быстрее, приблизился к ней.

— Позвольте помочь? — и протянул руки.

А взгляд такой спокойный-спокойный, без тени злорадства, ехидства или чего-то подобного. И лицо серьёзное. Нери занервничала — что задумал?! Не отпихивать же его ногами, в самом деле!

— Вы очень любезны, — пришлось улыбнуться, отпустить поводья и вынуть ногу из стремени.

Нери соскользнула на землю и тут же её подхватили сильные руки, и на миг она оказалась в объятиях Оллада.

— Вы красивая, миледи, — заявление Оллада прозвучало неожиданно и заставило девушку вздрогнуть и занервничать сильнее. Снова ком подступил к горлу, поднялась волна раздражения, что кто-то позволяет себе то, что она принимает только от мужа! А пограничник не остановился на этом, он наклонился, с шумом втянул воздух и добавил вкрадчиво. — И пахнете вкусно, яблоками и мятой. Как, м-м-м, печенье.

Сердце Нери гулко забилось в груди, она вскинулась, упёршись ладонями в грудь наглеца, и как можно твёрже ответила:

— Отпустите, пожалуйста. Мужу не понравится, если он узнает о вашем недостойном поведении.

И настойчиво высвободилась из рук пограничника — слава Покровителю, удерживать не стал. Ещё несколько мгновений, и Нерас не могла утверждать с уверенностью, что ей удалось бы справиться с накатившей дурнотой — отвращение к прикосновениям других мужчин с каждым разом становилось всё сильнее. Оллад усмехнулся, блеснул глазами и отступил на шаг, скрестив руки на груди и окинув её взглядом.

— А до замужества про вас другие истории рассказывали, — небрежно обронил Оллад.

Щёки Нери вспыхнули жаром, злость помогла справиться с секундным приступом растерянности. Вон оно что. Видимо, решил спровоцировать её и поставить в неудобное положение перед Рахердом, рассорить их. Но неужели думает, что из-за семейных неурядиц наследник Лэйров ополчится на весь клан?! Смешно, право. Да и она не настолько глупая, чтобы поддаваться на подобные грубые подначки.

— Простите… что? — тихо переспросила она, с отчётливым предупреждением в голосе.

По-хорошему, ему бы извиниться сейчас и пойти по своим делам. Нерас почувствовала себя всё неуютнее под насмешливым, слишком пристальным взглядом пограничника. А когда он внезапно протянул руку и коснулся пальцем её щеки, чуть не ударила по ней ладонью.

— Вы стали такой примерной женой, миледи, — задумчиво протянул Оллад. — Даже удивительно, учитывая, что этот брак вам навязали.

Нери не понимала, чего хочет этот странный мужчина, зачем он приехал в замок, почему он и его люди не дают ей покоя и при каждом удобном случае проявляют внимание, слишком пристальное по отношению к замужней женщине. Причём, прекрасно зная, что Рахерд не потерпит соперников, и видя, что оно ей неприятно. И оттого становилось ещё страшнее. Она же совсем ничего не смыслит в серьёзных интригах, это в родном замке всё было легко и просто! А сейчас что делать?! Она же ещё и беременная… Тоска по мужу резанула по сердцу с новой силой, слёзы чуть не покатились из глаз, и Нери с трудом взяла себя в руки. Не здесь, не при всех, и тем более не при Олладе.

— Я уже говорила и не раз, мне хорошо здесь! — немного нервно выпалила она, осторожно отступив на шаг — до конца эмоции сдержать всё же не удалось.