Эмме пришлось схватиться за край стола, чтобы, услышав эти слова, удержаться на ногах.

– Обо мне?

– Я хотел поблагодарить тебя, ты мне сегодня очень помогла.

– Я всего лишь сделала несколько звонков.

– Ты сделала гораздо больше, чем тебе кажется.

– Принесла кофе?

– Ты была там, когда я нуждался в тебе, поддерживала меня – это много для меня значит.

От его мягкого, глубокого голоса все у девушки внутри затрепетало.

– Вы могли бы сказать мне все это по телефону. Уверена, сейчас ваша семья…

Услышав последнее слово, Гидеон раздраженно фыркнул:

– Моя семья прекрасно обходилась без меня последние годы, сейчас они тоже справятся.

Нет, судя по тому, что Эмма видела в больнице. Одновременно сердце девушки сжалось, когда она увидела одиночество, плескавшееся в его глазах. Эмма гадала: жалеет ли он сейчас о том, что отдалился от своих родственников? Или что вернулся?

Гидеон тем временем сосредоточился на отковыривании наклейки с названием от бутылки. Шорох рвущейся бумаги был единственным звуком в наступившей тишине.

– Знаешь, меня ведь с рождения готовили к тому, что я стану следующим главой «Отелей Кентов».

Эмму не удивили его слова, это было видно по тому, как легко он решал все проблемы. Но она не понимала, почему он вдруг заговорил с ней об этом.

– Но вы не хотите этого?

– Хотел когда-то. Но многое изменилось. Жизнь не всегда идет запланированным путем. – Гидеон вздохнул и опустил голову на сложенные руки. – Я устал.

– Неудивительно, после такого-то дня. Особенно когда жизнь человека, который вам дорог, оказывается под угрозой.

Гидеон поднял полные отчаяния глаза на Эмму.

– Было бы лучше, если бы я не…

– Что? Не дорожили никем? – Эмма не могла поверить, что именно это он имел в виду. Но Гидеон молча кивнул, и вновь девушка увидела всю горечь и одиночество, которые он долгие годы скрывал в глубине души.

И ее сердце разрывалось в ответ не от жалости, а от гораздо более сильного чувства. Чувства, которое Эмма не готова была признать. Сейчас она просто хотела поддержать его, успокоить, дать ему понять, что он не один.

Поддавшись эмоциям, она медленно подняла руку и коснулась лица Гидеона. Она не произнесла ни слова, позволяя ее прикосновению говорить за нее. Казалось, что воздух между ними зазвенел от напряжения. Отчаяние в глазах Гидеона сгорело в пламени жаркого, первобытного огня. И желание, которое так давно подавляла в себе Эмма, рвануло к нему навстречу. Она медленно провела кончиками пальцев по щеке мужчины, ощущая, как кожу щекочет отросшая за день щетина. Взгляд Гидеона впился в губы Эммы, и по ее коже побежали мурашки.

– Эмма, – хрипло прошептал Гидеон, и она шагнула в его объятия.

– Эмма, моя хорошая, моя сладкая Эмма, – шептал Гидеон, покрывая быстрыми поцелуями лицо девушки. Ее собственное имя звучало в его устах странно и необычно. Горячие руки мужчины скользнули под ткань ее футболки, заставив девушку судорожно вздохнуть. Эмма помнила это прикосновение – так Гидеон обнимал ее в ее сне.

С тихим стоном мужчина привлек Эмму ближе, и она податливо приникла к нему всем телом. Пусть у сегодняшней ночи нет будущего, и утром ей вновь придется встретиться с беспощадной реальностью. Сегодня ничто не имеет значения, кроме этих рук и этих губ.

– Спящая красавица, ты уже улетела от меня в страну чудес?

К его изумлению, Эмма вздрогнула, нахмурилась и резко отстранилась от него.

– Прости, я не хотела… – Неужели он увидел в ее глазах разочарование? Оно мелькнуло и исчезло, оставив в душе Гидеона странный осадок.