Всю свою жизнь Джейн знала — она лишняя на балу. Хрустальная туфелька ей не подойдет, и часы пробьют двенадцать напрасно.

Так почему ей так больно видеть Чейза рядом с другой?

Чейз стоял на тротуаре рядом со зданием театра. Мимо него шли толпы людей.

Все наперебой расхваливали сегодняшнее шоу, но он не мог думать ни о чем, кроме своих ошибок.

Первой ошибкой было пригласить Шеннон. Чейз понял это в тот момент, когда они встретились у фонтана напротив театра. Шеннон умна и красива, занимает высокую должность в крупном рекламном агентстве, но разговоры о вечеринках, отпусках и работе больше не интересовали Чейза. Ему хотелось отвлечься, но чем дольше он находился в обществе Шеннон, тем сильнее ему хотелось, чтобы на ее месте оказалась Джейн.

Второй ошибкой было позвать с собой Пайпер и Сэма. Сестре сразу понравилась Джейн. Во время антракта она отвела брата в сторону и велела ему не упускать своего шанса.

А третья ошибка… Чейз надеялся, что ему представится возможность ее исправить.

Он уже довольно долго наблюдал за служебным входом. Через некоторое время оттуда начали выходить музыканты с инструментами. Постепенно поток людей уменьшился.

Наконец дверь отворилась и появилась Джейн. Увидев Чейза, она остановилась:

— Что ты здесь делаешь?

Чувствуя себя не в своей тарелке, он произнес:

— Тебе не следует гулять так поздно одной.

Плотно сжав губы, девушка уставилась на него, но в ее глазах больше не было блеска. Не я ли в этом виноват? Чейз не хотел знать ответ на этот вопрос.

— Где Шеннон?

— Мы приехали по отдельности.

Чейз не знал, что еще сказать. Его терзала нерешительность. В бизнесе он привык рисковать и брать на себя ответственность.

Ну почему с Джейн у меня так не получается?

— Не хочешь немного прокатиться? — наконец спросил он.

— Я не против прокатиться на поезде.

— А я против, — возразил Чейз. — Моя машина припаркована неподалеку. Я отвезу тебя домой.

Джейн закусила губу. Чейз думал, что она откажется, но она ответила:

— Хорошо.

Приятный сюрприз.

— Тогда пошли.

Джейн пошла рядом с ним вниз по улице. Неожиданно Чейз поменялся с ней местами.

— Зачем ты это сделал? — удивилась девушка.

— Будет безопасней, если ты пойдешь по внутренней стороне тротуара.

— Я сама могу о себе позаботиться.

— Не спорь со мной.

Мимо проехал автобус. Где-то завыла сирена. Гул ночного города лишь усиливал тишину, установившуюся между ними.

Когда они подошли к пешеходному переходу, на светофоре загорелся красный.

— Я хотел бы извиниться перед тобой за сегодняшний вечер, — сказал Чейз. — Я не хотел причинять тебе неудобств.

— Я бы не стала употреблять слово «неудобства».

Нет, с ней так просто не получится. Сейчас она продемонстрирует мне твердость своего характера. Чейз улыбнулся бы, если бы мог.

— Я не знал, что ты будешь здесь.

— Это изменило бы твои планы?

— Не знаю. — Чейз казался смущенным. — Чувствую, я сделал что-то не так и обидел тебя, но я не хотел этого. Между мной и Шеннон ничего нет. Мы несколько раз ужинали вместе, но на этом наши отношения заканчиваются.

— Ты не обязан ничего мне объяснять, Чейз.

Загорелся зеленый, и Джейн начала переходить улицу. Чейзу пришлось ускорить шаг, чтобы поспеть за ней.

— Не убегай от меня, Джейн.

— Если бы я убегала, меня бы здесь не было. — Она пристально посмотрела на него. — Чего ты хочешь?

Тебя.

— Извиниться перед тобой.