— Спасибо. — Эмма вся засияла. — У тебя тоже красивые волосы.

Джейн едва удержалась от смеха.

— Если вы использовали готовое тесто, тогда откуда же весь этот беспорядок?

— Мы хотели создать видимость того, что печем домашние булочки. — Чейз взял щепотку муки и бросил ею в Эмму.

Смеясь, девочка проделала то же самое.

— К тому же это очень весело.

Началась настоящая мучная война, и Джейн пришлось уклоняться, чтобы не попасть под обстрел. Звонкий смех Эммы сполна возмещал беспорядок.

— Не хочешь присоединиться к нам? — спросил Чейз.

Увидев у него в руке муку, Джейн отошла как можно дальше.

— Нет, спасибо.

Он подмигнул ей.

— Ты пропускаешь самое интересное.

Разве это новость? Иногда Джейн казалось, что она наблюдает за жизнью, а не принимает в ней участия.

— Ничего страшного.

Наблюдая за их сражением, Джейн представила себе Чейза с его собственными детьми — умными, веселыми, здоровыми. У нее защемило сердце. Когда-то она мечтала о муже и детях, и к чему это привело? Девушка расправила плечи.

— Время вышло, — сказал Чейз. — Булочки остыли, и теперь мы можем их есть.

Он протянул одну Эмме, но она помедлила.

— Сколько сейчас времени, дядя Чейз?

— Половина восьмого.

Она вздохнула.

— Мне нельзя ее есть.

Чейз нахмурился.

— Эмме нужно принимать лекарство, — пояснила Джейн, чувствуя себя неловко из-за того, что ей приходится положить конец веселью. — Пища может ослабить его действие, поэтому Эмме нельзя ничего есть ни до, ни после его принятия.

— Мне очень жаль. — Мужчина положил булочку на блюдо. — Я не знал.

— Ничего страшного, дядя Чейз. — Эмма протянула ему руку. — Я попробую их завтра.

Чейз заключил ее в объятия.

— Конечно, ваше величество.

Рассмеявшись, Эмма измазала ему нос тестом, и он сделал то же самое с ее носиком.

Эти двое напомнили Джейн их с отцом. Она обхватила себя руками, чтобы прогнать ощущение внутренней пустоты. Не помогло. На глаза навернулись слезы.

— Пора мыться, дорогая.

— А что будет делать дядя Чейз? — спросила Эмма.

— Наводить порядок, — ответила Джейн.

— А после меня ты станешь мыть его?

— Хороший вопрос. — В глазах мужчины появился озорной блеск. — И дяде Чейзу очень хотелось бы узнать на него ответ.

Покраснев, Джейн схватила кухонное полотенце и запустила им в Чейза.

— Начинай убираться.

Глава восьмая

Чейз не стал возражать. Взяв полотенце, он вытер стол. Его одежда была вся перепачкана мукой, но радость на лице Эммы того стоила. А Джейн…

Если бы он мог заставить ее смеяться так же, как Эмму. Он не понимал, почему Джейн предпочла остаться в стороне. Похоже, она привыкла наблюдать за жизнью, а не участвовать в ней. Чейзу хотелось это изменить.

Он отскреб со стены засохшее тесто.

— Вот здорово! — с благоговейным трепетом произнесла Эмма. — Ты ошиблась, Джейн. Дядя Чейз умеет убираться.

Чейз посмотрел на покрасневшую Джейн. С какими мужчинами она встречалась?

Эмма села за стол.

— Я должна принимать лекарство

Джейн достала из буфета розовую чашку и пузырьки с таблетками. Налив в чашку воды, она оторвала бумажное полотенце и отнесла все на стол.

— Давай, Эмма. — Джейн разложила на полотенце разные таблетки. — По одной.