Это всего лишь физическое влечение. Узнав о том, что Чейз всего добился сам, она еще больше его зауважала, но это ничего не меняло. Она не могла отдаваться романтическим фантазиям и мечтам, они никуда бы ее не привели.

Друзья. Мы друзья и останемся ими.

Поднявшись на свой этаж, девушка достала ключ и отперла дверь. Из кухни доносился запах свежей выпечки, от которого у нее потекли слюнки.

Мишель всегда знает, что мне нужно.

— Привет.

В гостиной играла музыка, но девушке никто не ответил. Эмме было еще рано ложиться спать. Услышав смех, доносящийся из кухни, Джейн направилась туда… и замерла на пороге.

Чейз… Он был там. Джейн ощутила его присутствие каждой клеточкой своего тела.

Эмма стояла рядом с ним на стуле. Они вместе что-то мешали в большой чаше деревянной ложкой. Все вокруг, включая их самих, было в муке. При виде этой картины у Джейн на душе стало тепло.

— Привет. — От его мальчишеской ухмылки у нее засосало под ложечкой. — Как дела?

— Отлично, — солгала она.

Ему не следовало сюда приходить. Чейз добавил в чашу немного муки.

— Устала?

— Немного. — Его присутствие смущало Джейн и одновременно поднимало ей настроение. — Чем это так вкусно пахнет?

— Булочками. — Улыбающееся личико Эммы покрывала мука.

— Как ты здесь оказался, Чейз? — спросила Джейн.

— Я позвонил тебе, и к телефону подошла Мишель. — Мужчина добавил в чашу немного соды. — Ее голос показался мне усталым, и я предложил поиграть с Эммой, чтобы она смогла немного отдохнуть.

У Джейн сжалось сердце.

— Я сказала мамочке, чтобы она поспала, а то доктор положит ее в больницу и станет делать ей уколы, — сказала Эмма.

— По дороге сюда… — Чейз добавил в смесь немного соли, — я заехал в магазин, чтобы нам с Эммой было чем заняться.

Джейн вынуждена была отдать ему должное.

— Ты опытная нянька.

— Нет, просто я — дядя, который может выручить в случае крайней необходимости.

— У меня нет дяди, — произнесла Эмма, — поэтому он теперь и мой дядя.

Похоже, этот человек быстро находил общий язык с детьми, но его кулинарные способности вызывали у Джейн сомнения.

— Зачем ты звонил?

— Хотел с тобой поговорить.

Послышался сигнал, и духовка выключилась.

Эмма захлопала в ладоши.

— Готовы!

— Отойди. — Надев рукавицу, Чейз открыл дверцу духовки и вынул оттуда противень с румяными булочками, покрытыми шоколадом. С помощью лопаточки он переложил их на большое блюдо.

Похоже, этот мужчина знает, что делает. Джейн прислонилась к дверному косяку.

— Я поражена.

— Я уже говорил тебе, что умею готовить.

— Это легко, — сказала Эмма. — Мы открыли пакет и слепили из теста булочки. Я помогала.

— Тсс. — Чейз приложил к губам указательный палец. — Это должно было остаться нашим с тобой секретом.

Эмма накрыла рот испачканной тестом ладошкой.

— Ой…

Джейн рассмеялась.

— Не беспокойся, солнышко. Я подозревала, здесь что-то нечисто.

— Ничего страшного. — Чейз взъерошил волосы Эммы. — Джейн все равно в конце концов нашла бы упаковку от теста. Она умная.

— Раньше моя голова была похожа на футбольный мяч, — сказала девочка. — Я хотела, чтобы у меня выросли такие же фиолетовые волосы, как у моего слона Бейби.

— Мне и такие нравятся. — Чейз поцеловал ее в макушку.