Он ответил понимающей улыбкой…

— Ты одурачила Ричарда и, может быть, даже мою мать. Но помни, Сью, меня не проведешь! — угрожающе произнес Марк, как только они вышли из дома.

Сузен замерла, уловив угрозу, прозвучавшую в его голосе, и, откинув голову, посмотрела ему прямо в глаза. Как ни старалась она уйти от ссоры, гордость не позволяла ей уступить Марку.

— Боишься расстаться с единоличным управлением фирмой, не так ли? На твоем месте я бы тоже заволновалась! — Сузен очень хотелось причинить ему боль так же, как он некогда поступил с ней. — Кто знает, что может случиться теперь, когда я вернулась?

— Ничего, — отчеканил Марк. Он вообще был на удивление спокоен. — Ровным счетом ничего не случится, Сью. Так что не трать время и силы понапрасну. Ты здесь для того, чтобы помочь выздоровлению отца, и как только он почувствует себя достаточно хорошо, я тотчас отправлю тебя в Англию.

— Нет, Марк, никуда я не поеду, пока не сочту это необходимым. Я всегда делаю то, что хочу.

— О, это нам всем отлично известно, — растягивая слова, насмешливо изрек Марк.

— Что ты хочешь этим сказать? — Сузен пришла в отчаяние от его равнодушно-высокомерного тона.

— Ты всегда получала то, что хотела. Я помню, как Ричард не смог поехать в Штаты из-за того, что ты устроила очередной скандал.

— Он сам не хотел ехать! — запротестовала Сузен.

— Вовсе нет, Ричард как раз хотел. Но поездка устраивалась ради меня, а ты возмущалась всякий раз, когда все хоть на минуту прекращали умиляться тобой, — раздраженно бросил Марк, не скрывая своего презрения.

— Неправда!

— Черт побери, ты знаешь, что все было именно так! Ты всегда была готова на все, лишь бы исполнить свои дурацкие прихоти. Я знаю, почему ты так сюсюкаешь с отцом, — тебе просто нужны деньги!

— Деньги на благотворительные цели! — Сузен кипела от возмущения: все, что говорил Марк, было чудовищно несправедливо.

— Ладно, мне в конце концов нет дела до этого. Лишь бы ты не досаждала Ричарду. И прошу тебя, Сью, проявить хоть немного уважения к моей матери.

У нее сдавило грудь и перехватило горло от гнева. Подняв голову, она встретилась с его безжалостным взглядом и чуть не заплакала от бессильной ярости.

— О, я прекрасно тебя понимаю! — воскликнула она с ожесточением, дрожа всем телом. — Своего отца ты потерял, потому что твоя мать решила, что мой отец более выгодная партия. И ты согласился на эту замену!

Тихо выругавшись, Марк придвинулся к ней.

— Когда-нибудь… — прошипел он сквозь зубы, и сама того не заметив, Сузен вдруг оказалась в тисках его рук, как беспомощная пташка в когтях хищника.

Она попыталась вырваться, но тут Марк склонился над ней и поцеловал в губы. Это был не тот теплый, трепетный поцелуй, полный любви и нежности, память о котором еще жила в ней. Нет, это был жестокий поцелуй насильника, без намека на ласку.

Сузен задохнулась. Она знала, что должна ненавидеть этого человека… и не могла. Сердце бешено колотилось в груди, его удары отдавались в висках.

— Сью, — прошептал Марк хрипло, оторвавшись от ее губ. — Зачем ты делаешь это со мной? Зачем?

Сью с ужасом почувствовала, как слабеет податливое тело. Но, нет, она не могла позволить ему еще раз одурачить ее. Резко оттолкнув Марка, Сузен вырвалась из его рук и посмотрела ему прямо в глаза.

— Оставь меня в покое! — выдохнула она.

— Не могу, Сью, как бы мне этого не хотелось. Ты же видишь, я не доверяю тебе.