* * *

Очередной взгляд в зрительный зал. Его нет? Ну как же так! Ведь все должно было... А, вот! Товарищ следователь так и стелился перед Генсеком. Небось, рассказывал, какое чудесное представление устроил в его честь. Что ж, придется оправдывать надежды. Вот только колобка вы не увидите!

Последний взгляд в зеркальце, глубокий вдох. Шоу начинается!

Погасили свет. На нижнюю середину кулис ударил луч прожектора. Медленно и мелодично заиграл специально приглашенный мной мальчишка-флейтист. При появлении флейтиста товарищ Генсек нервно дернулся, но остался сидеть. Отлично.

На авансцене появилась маленькая девочка. Она безмятежно бегала по сцене, прыгала, ловила бабочек. Конечно, сорокалетний мужичок в роли маленькой девочки вызывал у всех улыбку. Но это как сыграть. Прошу поверить, здесь я не подвел. И если у кого были еще сомнения, девочка ли это на сцене, я неожиданно для всех вывез из-за кулис на веревочке детскую потрепанную лошадку-качалку — и эти сомнения ушли. Все дамы с единым вздохом подались к сцене — настоящая деревянная лошадка-качалка! Та самая, с двумя ручками на голове! С ярким седлом, стременами и все еще мягкой, хоть и потрепанной, шерстью. Длинная пушистая грива так и просилась в нежные женские руки. Дети, не видевшие лошадей даже в книжках с картинками, тут же затормошили взрослых: «Что это за зверь такой?» Даже изящно одетые женщины в ВИП-рядах стали активно перешептываться — вспоминали, какие косички заплетали похожим лошадкам в далеком детстве. Права была мама: «Дети никогда не взрослеют».

И в тот момент, когда дамы пристали к своим мужьям с просьбами немедленно приобрести эту драгоценность, на сцене появился мальчишка-хулиган с рогаткой и... да-да, и на том самом двухместном гоночном карте, на котором каждый мог прокатиться в парке Горького за скромную плату. Вот он, предмет зависти всех пацанов любого двора! Вот он, живой раритет, живая память! Редкое счастье иметь хоть и простейший, но гоночный автомобиль в личном пользовании. Это вам не простая педальная машинка — в маленьком монстре таится шесть лошадиных сил.

И пока на сцене мальчик и девочка продолжали играть, драться, мириться и снова играть, зрители буквально пожирали глазами живые памятники счастливого детства. Вот тот самый тучный мужчина судорожно пересчитывает мешочки с патронами, явно планируя совершить покупку этих вещей. Вот какой-то военный что-то рассказывает своему сыну. Видимо, как сам когда-то рассекал на такой машине, только большой, вместительной и с кузовом...

Вдруг прогремели отдаленные взрывы, заморгал прожектор, и флейтист заиграл тревожную мелодию. В зале все напряглись. Началась война. Мальчик и девочка хотели подойти друг к другу, но их подхватили невиданные силы. Мальчик бросил машину и побежал прочь. Девочка никак не могла расстаться со своей любимой лошадкой, но в последний момент все же оставила ее и со слезами на глазах умчалась за кулисы.

Тишина... Казалось, прошла вечность, как вдруг откуда-то сверху пошел снег. Нет, не настоящий. Но как порой хочется верить в чудеса! И вот уже зрители стали подставлять ладони белым хлопьям счастья. Вот бы сейчас слепить снеговика, поиграть в снежки, покататься на санках!..

Зал загудел, обсуждая увиденное, как вдруг на сцену полезло какое-то человекоподобное чудище. Это был Гришка, быстро надевший бесформенный мешок и уродливую маску. Флейта устрашающе завибрировала, мутант разъяренно заметался из угла в угол. Заметив слегка занесенную снегом машину, он остановился и не спеша двинулся к ней, как вдруг из зала на сцену полетели крысиные хвосты, ботинки и все, что попадалось под руку. Публика негодовала, пытаясь прогнать наглого мутанта. На секунду мне показалась, что Гришке больно от прилетевшей в него обуви, что ему нужна помощь. Однако, заползая в кулису, он с улыбкой на лице повторял лишь одно: «Они мне поверили, поверили!»

Толпа радостно гудела и праздновала победу над чудовищем, но вскоре все стихло: Гришка вернулся на свое место за прожектором, флейтист заиграл бравую и торжественную музыку — и на сцене появился человек.