Звери спросили:

— Что же нам делать?

А кто-то сказал:

— Давайте выроем колодец.

И Слон промолвил:

— Послезавтра мы примемся за работу. Потом день отдохнём, а на следующий день дороемся до воды.

Тогда сказал Заяц:

— Я не приду рыть колодец, у меня силы не хватит рыть: я ведь мал.

Ему отвечали:

— Что ж, если ты мал, не нужно тебе воды?

— Да, — сказал Заяц, — пить я пью, а копать не стану.

— Ну, не придёшь — дело твоё, — сказали ему. — Выроем без тебя, но воды тебе не пить.

И пришли они все вместе, пришли отрывать воду, и дорылись до воды, и сказали:

— Никак, это вода?

И все пили, и напились досыта. Тогда сказал Слон:

— Заяц увильнул от работы. Пусть кто-нибудь стережёт колодец, чтобы Заяц не пил воды.

И звери сказали:

— Ладно.

А Заяц взял лук и стрелы, нож и топор и пошёл на охоту. Повстречался ему Носорог, выстрелил он в Носорога и убил его. Заяц снял с него шкуру и нарезал из неё больших и малых ремней. Потом отнёс их домой, а наутро пошёл с топором искать пчелиного мёду. Набрал в бочку много мёду и отнёс домой. Взял маленькую кружку и налил в неё мёду. Как совсем рассвело, взял Заяц кувшин и пошёл по воду. И кружечку с мёдом прихватил с собой. Он увидел, что колодец охраняет Газель. Подсел к ней.

— Добрый день, Газель.

— Добрый день, Заяц.

— Что ты тут делаешь?

— Колодец стерегу. А ты куда собрался?

— Так просто, присел тут полакомиться сладеньким.

Взял Заяц свой мёд, глотнул и ну причмокивать:

— Ох и вкусно же!

Газель говорит:

— Дай-ка и мне отведать.

— Что ж, попробуй.

Заяц взял самую чуточку и дал ей.

Отведала Газель, говорит:

— Ох и сладко! Дай мне ещё, Заяц.

А Заяц в ответ:

— У меня обычай такой — только того угощать, кто связан.

Газель протянула руки и ноги, говорит:

— Ну, свяжи!

Взял Заяц свои ремни, скрутил Газель, связал её по рукам, по ногам. Газель говорит:

— Ну, теперь давай! Хватит, всю меня спутал!

А Заяц:

— Ничего тебе не дам, ничего не дам, я сюда по воду пришёл.

Прыгнул к колодцу, напился досыта и кувшин набрал. Поднял кувшин и пошёл прочь.

Тут все звери пришли на водопой. Видят, лежит Газель связанная.

— Газель, а Газель, кто связал тебя?

А Газель говорит:

— Ох, Заяц связал! Он и воду пил.

— Неужто так?

— Так.

— Да ведь Заяц мал!

— Вот связал же меня!

— Ладно, — сказал тут Леопард. — Завтра я сам приду стеречь колодец.

Пришёл на рассвете, стал ждать. И Заяц прискакал, говорит:

— Доброго утра, Леопард!

— Доброго утра, Заяц.

— Что ты тут делаешь?

— Колодец стерегу. А ты куда?

— Так просто, сладенького хочу поесть.

Глотнул да причмокнул:

— Ох и вкусно же! Сладко до чего!

Леопард говорит:

— А мне не дашь?

— На, бери.

Угостил его Заяц. Тот проглотил и говорит:

— Ох и сладко! Дай мне ещё, Заяц.

— А мне дашь? — спрашивает Лев.

А Заяц на это:

— Обычай у меня такой: только того угощаю, кто связан.