— Обалдеть, — сказала восторженно, прижимая к груди пакет с клеткой, Аленка, оказавшись в квартире приятельницы. — Только что я познакомилась с таким замечательным парнем!

— Я так за тебя рада, — расплылась в улыбке коварная Нонна.

— Но ты не думай, — очухалась Аленка, вспомнив, за чем, собственно, пришла к Нонне, — что я буду смотреть на твои злокозни сквозь пальцы!

С этими пафосными словами Аленка вытащила из пакета клетку, поставила ее на пол комнаты и открыла маленькую дверцу. Белая мышка моментально оказалась на свободе.

— А-а-а-а-а! — заорала перепуганная Нонна и с ногами забралась на кресло. — Ты что, сдурела?! Я мышей с детства боюсь!

— А дохлых? — прищурилась Алена. К этому времени она стояла на другом кресле.

— Дохлых еще больше, — призналась Нонна.

— Точно боишься? А то у меня в сумке настоящая гадюка сидит!

— Сумасшедшая! Сдурела! За что?! При виде змей я падаю в обморок.

— Падать не нужно, — поспешила утешить Нонну Аленка. — Змеи нет. Но в следующий раз обязательно принесу, если не признаешься, что ты еще собиралась сделать со Снежаной?!

— Ничего я не собиралась, — стонала Нонна, глядя, как неугомонная альбиноска носится по комнате, упиваясь воздухом свободы. — Только хотела отправить ее к родственнику в Саратов!

— И все?!

— Все! Чтоб у меня не одна мышь бегала, а сотни!

Нонна как в воду глядела, через полгода по квартирам подъезда стали носиться толпы белых мышей. Это случилось оттого, что «подарок» в тот же день сбежал и попал в приличное общество, где альбиноса посчитали аристократом и вожаком. Полчища белых мышей затем ловил натуралист и зоолог Гребеньков, проживающий в квартире номер тринадцать. Уничтожать грызунов он категорически не давал, ловил и отпускал на свободу в ближайшем парке.

Стоя на кресле, Аленка соображала.

— Ты не могла подкинуть мышь…

— Не могла! Что я больная?! В отличие от некоторых я мышей боюсь, как всякая нормальная женщина!

— И змей боишься?

— Хочешь, прямо сейчас упаду, покажи мне змею, покажи!

— Ладно, — махнула рукой Аленка, усаживаясь в кресло, на всякий случай с ногами. — Вообще-то я привет тебе привезла от Снежаны. Она приглашает тебя вечером на ужин к своему жениху. Все равно Борис Федорович с тобой приедет.

— Да, — кивнула Нонна, усаживаясь следом за Аленкой, — он мне позвонил и сказал, чтобы к вечеру я была готова. А что там будет? А какой у Снежаны жених? А что мне лучше надеть?! Аленочка, ну хочешь, я сумку обратно в магазин сдам?! Хочешь?!

— Не хочу, — пробурчала Аленка, — чего уж там. Давай, открывай свой гардероб, показывай, что у тебя там есть. Сейчас прикинем, в чем ты появишься перед новыми родственниками.

— А мышь?

— Мышь? Так ее нет, она убежала. Я входную дверь забыла захлопнуть.

Как назло к вечеру пошел дождь. Природа словно решила хорошенько отмыть все человечество, излив на него потоки прохладной воды. Собраться пришлось в гостиной за большим столом, накрытым по случаю знакомства, сватовства, изобличения хулиганов, восстановлению памяти, еще чего-то там, Клементина толком и не поняла. Но Алена со Снежаной охотно помогли ей, и теперь она горделиво восседала на почетном месте и улыбалась гостям.

Борис Федорович Стародубцев сидел напротив Клементины с другого конца стола и казался совершенно счастливым.