С огромной добычей Мадий вернулся на север. За Кавказские горы он возвращаться не стал, обосновавшись то ли у Урмии, то ли севернее, в Сакасене. Отсюда скифы регулярно совершали разбойничьи набеги на юг и на запад. Началась эпоха «властвования над Азией», которая продолжалась, по Геродоту, 28 лет. В течение этого срока никто не осмеливался выступить против скифов первым, зато многие подвергались нападениям с их стороны. Немало бед принесли кочевники своим ближайшим соседям мидийцам.

Накал споров вокруг «владычества скифов над Азией» в современной науке связан с тем, что сообщение Геродота воспринимается как свидетельство полного господства кочевников как минимум над Мидией. Действительно, такое «владычество скифов» трудно совместить с отрывочностью сведений о них — а особенно с активной экспансией Мидии в эти же годы. Однако Геродот достаточно внятно говорит о том, в чём именно состояло «владычество»: «За это время они, преисполненные наглости и презрения, всё опустошили. Ибо, кроме того, что они с каждого взимали дань, которую налагали на всех, они ещё, объезжая страну, грабили у всех то, чем каждый владел». Итак, скифы не столько властвовали, сколько устрашали. Они совершали регулярные грабительские набеги на окрестные земли (в том числе на Мидию) и взимали дань-откуп. Мидия предпочитала именно второй вариант отношений с кочевниками — что не вполне избавляло мидян от грабежа. Но ни о какой утрате независимости Мидии речь не шла. Постепенно между Мидией и скифами складывалось нечто вроде симбиоза, основанного на взаимной выгоде.

Несколько иначе обстояло дело с Манной и Урарту. Их земли, действительно, были в значительной части опустошены и даже заняты скифами, использовавшими территорию как базу для своих набегов. Власть урартрийских и маннейских царей ограничивалась укреплениями, которые могли избавляться от набегов ценой уплаты дани. В подлинной зависимости от скифов оказались армяне, занимавшие к тому времени запад Армянского нагорья — царство Мелид. В исторической памяти армян скифы остались как грозные исполины — так же, как киммерийцы в исторической памяти грузин. Более того, первой армянской правящей династии, основанной будто бы в первой половине VII в. до н. э., приписывалось скифское происхождение. Её родоначальник звался Скайорди — то есть «сын скифа». Стоит отметить, что в библейском Каталоге народов (в книгах Бытия и 1-й Хроник) скифы (Ашкеназ), армяне (Тогарма) и Рифат (пафлагонцы?) связаны братскими узами. Все вместе они выводятся от киммерийцев (Гомер) — предшественников скифов в Причерноморье, а затем и в Передней Азии.

На фоне разорений, чинимых скифами, продолжалось ожесточённое противостояние Ассирии с Вавилоном и Мидией. Скифы не вмешивались, поскольку эта распря обеспечивала им безнаказанность. В 616 г. до н. э. вавилоняне осадили Ашшур — второй по значению город Ассирии. Ассирийцам удалось отразить вавилонский натиск, прибегнув к помощи маннеев, а главное — обеспокоенных усилением Вавилона египтян. Но на помощь Набопаласару пришли мидийцы. В 614 г. до н. э. Киаксар после скоротечной осады захватил и разрушил до основания Ашшур. Набопаласар, подошедший со своим войском лишь после победы, поспешил закрепить союз с мидийским царём, женив своего сына Навуходоносора на дочери Киаксара. Мидяне и в последующие два года помогали Вавилону устоять против ассирийских посягательств и затеваемых проассирийской партией внутренних смут. С другой стороны, они расширяли собственные владения. К 613 г. до н. э.