Кич молча смотрел на наставившую на него лазерный карабин женщину. Между тем мужчина небрежным движением убрал свое оружие в кобуру. Это была ошибка, которую они всегда совершали, — слишком сильная уверенность в своем превосходстве. Они ведь были такими меткими стрелками, не правда ли? Сейчас ситуацию можно было сравнить с пламенем и пеплом — пламя не могло сжечь то, что уже сгорело.

— Кто вас послал? — Кич задавал этот вопрос уже много-много раз.

Мужчина гнусно ухмыльнулся, но ничего не ответил — как всегда. Кич кивнул и достал из кобуры импульсный пистолет.

— Бросай оружие! — крикнула женщина.

Кич поднял пистолет и тщательно прицелился. Лазерные лучи пробивали его грудь и живот, но рука осталась твердой. Он выстрелил один раз, черная дырка появилась на лбу женщины, а содержимое черепа вылетело из затылка кровавым облаком. Когда она попятилась и упала навзничь, Кич повернулся и сел на скутер. Мужчина с ужасом смотрел на него и даже не догадался достать из кобуры пистолет.

— Вы забыли, что я уже умер, — сказал рейф и взмыл в небо.

* * *

Ветер гнал судно по волнам с хорошей скоростью, и брызги взлетали высоко над носом. Эрлин наблюдала за тем, как Джанер поднимается на палубу и удивленно осматривается.

— Уже привык к качке, — сказал капитан Рон.

Повернувшись к нему, женщина ожидала увидеть иронию на его лице — безрезультатно. В это мгновение Джанер подошел к борту и бросил в море какой-то серебристый предмет. Предмет полетел по дуге, но, прежде чем коснуться воды, выровнялся и взлетел в небо. Рон удивленно хмыкнул, а Эрлин, повернувшись к нему, заметила следы смущения на его лице.

— Модуль доставки, — сказал он, кивая на удалявшийся предмет. — Посылал такие во время войны.

— Какой войны? — спросила Эрлин.

— С Прадором.

— О!

Рон был почти таким же старым, как Амбел, не следовало забывать об этом и относиться к Старым капитанам, как к нормальным людям. Их кажущаяся простота была обманчивой, потому что эти хуперы обладали многовековым опытом и, вероятно, забыли больше, чем ей удалось узнать за каких-то двести сорок лет. Членам команды, которых считали младшими матросами, а Амбел называл просто «ребятами», было гораздо больше века. Как просто оказалось игнорировать течение жизни на этой планете. Интересно, кем считал ее Амбел? Ребенком? Какой будет его реакция, когда она найдет его? «Глупая девчонка», — сказала она себе, глядя на подходившего Джанера.

— Что было в сообщении? — поинтересовался Рон.

— Ничего, — ответил Джанер, поднимаясь на крышу надстройки. — Просто отослал домой мертвого шершня.

— Я же говорил, что волокна убивают их, — кивнул капитан.

— Видимо, да, — согласился Джанер. — Куда направляемся?

— Капитан Драм заметил, что «Странник» двигается в сторону пастбищ, — ответила вместо Рона Эрлин. — Мы идем за ним.

— И кто там пасется?

— Пиявки, очень большие.

Джанер кивнул и, поморщившись, посмотрел на шрам на руке.

Эрлин снова повернулась к Рону.

— Амбел утверждал, что появился здесь после войны. Все время, которое я провела с ним, у меня не возникало сомнений, но теперь я задумалась, говорил ли он правду?

— Не знаю. — Капитан пожал плечами. — Я прилетел сюда спустя век, а с ним встретился, когда прошел еще один век.

— Ты прилетел сюда спустя век после окончания войны? — вмешался в разговор Джанер.