Народ на поляне одобрительно зашумел. Высокий эльф, стоящий неподалеку от Владыки, приветственно поднял руку. Видимо, он представлял этот клан здесь. Антариель переждал шум и продолжил:

    -  На этом Гариэль не остановилась. Уже буквально на днях мы имели счастье обнять наших собратьев из клана «Забытого леса», которых среди нас представляет Солториэн! Снова поднялся радостный гомон собравшихся.

    -  Это, конечно все хорошо, - буркнул тихонько я, - но ято тут причем?

    -  Терпение, Колин! - так же тихо ответила мне Гариэль.

    -  Решением Совета, Гариэль имеет право носить почетный титул «Собиратель», - торжественно провозгласил Антариель.

    Тут поднялся такой гомон, что я всерьез начал беспокоиться за сохранность своих барабанных перепонок. Я, конечно, не являюсь специалистом в почетных титулах эльфов, но, судя по реакции собравшихся, это событие - из ряда вон, выходящее. Гариэль, смущенно улыбаясь, опустила голову. А вокруг нас бушевал шквал восторженных приветствий и поздравлений. Вот уж не ожидал, что эльфы могут проявлять такие эмоции.

    -  Это еще не все, - загадочно провозгласил Владыка, когда шум улегся. - Мы все видим здесь молодого человека. Не так ли?

    Присутствующие зашумели, мол, видим, и задаем себе вопрос: «Какого лешего он тут делает?». Во всяком случае, именно так я расшифровал этот шум.

    -  Но это же не человек! - внезапно, услышал я голос Солториэна.

    Шум мгновенно стих. Я почувствовал на себе сотни взглядов. Ох, както не привык я быть в центе внимания такого количества эльфов.

    -  Да! - подтвердил Антариель, удовлетворенно улыбаясь, - Колин ад Бут не человек. Мы рады приветствовать среди нас Серебряного дракона!

    Невыносимо долгое мгновение тянулась тишина среди пораженных таким известием эльфов. И что потом началось! Скажу честно: мне очень хотелось куданибудь исчезнуть и не отсвечивать. Но мне такой милостивой возможности не дали. Эльфы раздвинулись, и перед нами отрылся проход к возвышению, на котором стоял Антариэль и приглашающее махал нам рукой.

    -  Наш брат, Солториэн, поведал нам историю вашего появления и твою роль в ней, - сказал Антариель, когда мы поднялись на помост. - Ранее мы не предавали широкой огласке среди нашего народа твое происхождение. Владыка повернулся к эльфам и поднял руку, призывая к тишине.

    -  Решением Совета Высоких Домов, Колину, барону ад Буту, присваивается почетный титул - "Друг эльфов"! - Антариель переждал взрыв эмоций и добавил:

    -  Это решение доведено до Его Величества, короля людей, Кронтая Первого. А сейчас я приглашаю нашего гостя, принять наше скромное гостеприимство. Но обещаю, что мы непременно организуем празднование и пригласим всех, кто участвовал в свершениях этих славных деяний!

    Антариель повернулся и плавно, буквально, поплыл в направлении своей резиденции. Мы с Гариэль двинулись за ним.

    Я ощущал, что тут не все так просто. Слишком уж нарочитое выделение моей особы, настораживало и требовало быть очень внимательным.

    -  Ты знала, что тут будет? - тихо спросил я у Гариэль.

    Она отрицательно покачала головой. Какимто образом я ощутил, что она действительно тут не причем, и сама ошеломлена произошедшим. Ойейей! Как бы не оказаться вляпанным в высокую политику!

    Мы зашли в небольшую комнатку. Высокое окно, затененное лозой дикого винограда, было распахнуто, впуская в себя потоки летнего, теплого воздуха.