Антариель вопросительно взглянул на меня. Упираться не было смысла. Я хорошо помнил, что эльфы могут отделять правду ото лжи.

    -  Уже, - был вынужден признать я.

    Это короткое слово произвело ошеломляющий эффект на Антариеля. Он резко выпрямился, его лицо побледнело, глаза пытливо впились в мою персону.

    -  Поясни! - потребовал он.

    Пришлось изложить ему историю с потерянным источником. Услышав о демоне, Антариель подхватился со своего кресла и начал мерить комнату шагами. Когда я закончил свой рассказ, то некоторое время Владыка все еще наматывал круги, размышляя и чтото решая для себя.

    -  То есть, об отношениях с нами речь не шла? - вдруг, обратился Антариель ко мне.

    -  Както не до этого было, - пожал я плечами.

    -  Нам не хотелось бы вытаскивать на свет прежние недоразумения. Я надеюсь, что ты нам в этом поможешь.

    Я хотел было сказать, что, конечно же, помогу! А как же иначе? Ведь… Стоп! Чтото тут не вяжется.

    -  А каким образом я вам могу помочь? - осторожно поинтересовался я.

    -  Ну как же! Очевидно, что ты займешь место высоко в иерархии племени.

    -  И что? Пятая колона?

    -  Что? Причем тут колона? - недоуменно обратился ко мне Антариель.

    -  Это я так, к слову, - хмыкнул я. Голова была ясной.

    Мысли четко разложились по полкам.

    -  Вы, Владыка, упускаете из вида несколько моментов.

    -  Да? И какие же? - сухо осведомился Антариель.

    -  Первый - это то, что я слишком молод по меркам драконов. Кто будет прислушиваться к мыслям ребенка? Второй - я буду там новеньким, и не мне соваться со своими соображениями в их монастырь. И третье - я не могу ничего обещать, пока сам не буду знать, что же, собственно, происходило.

    -  Ах, да! - Антариель с видимой досадой посмотрел на меня. - Действительно, твои доводы существенны. Но, пойми, мы хотим наладить добрые отношения с народом драконов, когда они возвратятся.

    -  А с чего вы взяли, что они возвратятся?

    Я с удовольствием наблюдал за выражением лица Антариеля. Видимо, эльфы решили, что драконы непременно, раз уж мы их найдем, вернутся и выкопают все топоры войны, закопанные при их уходе в землю. Мысль, что драконы могу и не захотеть возвращаться, эльфам в голову почемуто не приходила.

    -  В любом случае, - наконецто решил Антариель, - хорошо, что среди народа драконов будет ктото, кто настроен к нам дружелюбно. Жаль, что ты еще так молод!

    -  Это еще почему? - возмутился я.

    -  Можно было бы еще породниться, - вкрадчиво сказал Антариель.

    -  Папа! - взвилась Гариэль, до этого молча слушавшая наш диалог. - Это невозможно по двум причинам. И не хватало нам еще портить отношения с народом вампиров! А о моем желании, ты поинтересовался?

    -  Есть моменты, когда личное должно отступить перед необходимым, - поучающе поднял палец Владыка эльфов.

    -  Ага! - согласился я. - Личное бы может и отступило, если бы оно было. А так, у нас с вашей дочерью, нет ничего личного, кроме дружбы. Давайте договоримся, что этого вполне хватает для дружелюбного отношения.

    Антариель тяжело вздохнул, видимо, идея породниться ему очень нравилась.

    -  Что ты планируешь предпринять дальше? - тихо спросил он меня.