Чувства вспыхнули между молодыми людьми очень быстро, но тут начались беды. Одна беременность за другой кончалась смертью малышей в утробе матери. В это же время умер прежний правитель. Муж встал во главе всего Назира, все чаще пропадая из дома. Думаю, что уже тогда вы должны были бить тревогу и лучше присматривать за любимой женщиной… Однако на людях девушка храбрилась и не давала поводов для беспокойства за ее состояние. А вы не понимали, что стали холоднее, отдалились от нее… Но вот спустя многие годы чудо свершилось, на свет появился прекрасный сильный младенец, Тиирон. Еще через несколько лет родился Дарос. А затем умерла сестра шести Алики, и ее сын также стал воспитываться при дворце.

Стали ли вы счастливее после этих подарков небес? Совершенно не стали. Парадокс, но это так. Мало найти свою пару, мало добиться ее любви и расположения, мало родить совместных долгожданных детей. Необходимо постоянно показывать женщине свою любовь, заботиться о ней, беречь ее, какой бы сильной она ни казалась… Многое ли ей было нужно тогда? Доброе слово, нежный взгляд, надежда на лучшее… Жаль, но эту простую истину вы слишком поздно поняли, растоптав по своему незнанию то прекрасное, что могло бы у вас быть.

Простите меня, старика, я стал слишком сентиментальным… Итак, дети росли, муж занимался правлением, а женщина пропадала в библиотеках дворца, где зачитывалась историческими романами. Там она впервые нашла и прочитала подробнейшую историю рода Дэнстортэ Виннэра, там придавалась мечтам о том, как найдет камень, принесет его во дворец, и муж снова воспылает страстью к своей Алике, как и прежде… Там вновь проснулось и расправило крылья ее врожденное честолюбие…

Все силы бросила шести Алика на поиски необходимого ей артефакта и нашла его следы, что подтверждало — легенда не лжет. Это превратилось в манию, навязчивую идею, а позже стало смыслом жизни. Она лелеяла мечту, что найдет кулон памяти и передаст его сыну, Тиирону. На младшего, Дароса, надежды не было, он практически не унаследовал магических сил, которые просто необходимы настоящему дракону… А потом пришло письмо из учебного заведения — старшенький собрался жениться на болотной ведьме. И не просто жениться, а заключить родовой брак! Но ведь это совершенно не входило в планы его матери. Кровь драконов и без того становилась все слабее, и разбавлять ее, даже убедившись, что сын нашел истинную пару, она не позволила. Заплатив Парауру двойную цену, мать солгала Тиирону, что любовью всей его жизни является Мириаль. Убедив молодого человека, что некрасиво играть с чувствами другой девушки и, закрепив результат любовными приворотами, Алика быстро женила старшего сына и стала искать камень с удвоенной силой.

А десять лет назад она его нашла. В Мастивире было совершено жуткое нападение на комиссию от Верховного Совета, возвращавшуюся из дальнего путешествия. Они забрали камень у Марии, которой, по жуткому стечению обстоятельств, достался кулон памяти. Девушка дала клятву на крови, чтобы не сойти с ума от великой силы артефакта и передала его нашим людям. В числе комиссии было трое очень сильных драконов, но их опоил кто-то из своих, а затем сжег заживо. Тогда найти убийцу не удалось, но были сняты слепки его ауры…

Тут старик уставился своими черными глазами на Ратмира и жутковато улыбнулся:

— Если бы не ты, мой мальчик, мы бы вряд ли обнаружили убийцу даже сейчас. Она прекрасно заметала свои следы.

Я посмотрела на непривычно серьезного друга, он в свою очередь кивнул и спокойно проговорил:

— Я рад, что смог помочь, дедушка. Но что с этой женщиной будет теперь?

Мои глаза готовы были выпасть из орбит, как он сказал, дедушка? Так это и есть отец Гарта Змееуста? Ничего себе, познакомились…

— Ее направят в монастырь Святого Луки… Магии в ней больше нет, этой ночью Алика выжгла себя до капли, пытаясь остановить сына.